[英国《防务新闻》2004年4月23日报道]无人机系统制造商--通用原子航空系统公司已同澳大利亚的国家空中支援公司--目前为澳大利亚政府Coastwatch边境防卫计划固定翼飞机民事海上监视的供应商结成唯一的伙伴。两家公司将确定时机开发在澳大利亚民事海上监视应用的"水手(Mariner)"无人机系统。

　　根据美国空军"捕食者"B无人机的设计理念和作战性能，"水手"无人机采用"捕食者 "B的机身，配装"牵牛星"飞机的较长机翼(23.2米)。由于增加内部燃油箱，能使"水手"无人机在执行海上和边境监视任务期间，耐航时间超过49小时。

　　　"水手"无人机装备霍尼韦尔公司的涡桨发动机，使其飞行速度超过200节(370千米/时)。"水手"装有机载摄像机系统和海上雷达，故可在高空飞行中充分发挥作用，也能下降到低空识别目标。录像和雷达信息能及时发送到整个澳大利西亚(Australasian)的无数终端用户。"水手"无人机的性能包线能为用户提供执行沿海和海上监视任务的灵活性，而成本只有竞争无人机系统的1/4。

　　通用原子公司总裁兼首席执行官Thomas J. Cassidy认为，澳大利亚需要低成本、低风险方案来完成它目前的海上监视任务。"这些无人机系统应是世界上能力最强的、长航时无人机，并且在扩大的监视飞行行动中一再得到证实。通过把我们为用户提供可靠的和高效费比无人机系统的经验同澳大利亚监视部门在海上监视领域大量的实践经验融合一起，现在我们能为澳大利西亚地区的客户提供有效的监视方案。"

　　国家空中支援公司总经理Peter Nottage说，该公司预计无人机在未来民事海上监视行动中将扮演更为重要的角色。"世界上各种组织正在探索无人机远程和长航时监视的能力和实际应用，它们的能力是有人驾驶飞机的有力补充。澳大利亚政府最近在他们的计划中采取了一种类似的途径，即使用新飞机和远程、长航时无人机混合方案替换P3'奥利安'海上监视飞机"。(洪山)