[英国《防务系统日刊》2004年3月26日报道]洛克希德·马丁公司原先与美海军陆战队签署合同将制造STOVL(短距起飞、垂直着陆)型F-35以替代老龄的AV-8B"鹞"飞机。空军称，将于6月接管该项目，作为空军改善该机近距空中支援能力的部分努力。

　　以前，有多次报道称美空军下一代飞机F-35存在超重问题。重量问题对STOVL型来说尤其棘手，因为该机将用于短距起飞和垂直着陆。采用了轴驱动升力风扇推进系统，使飞机 能在空中悬停并像直升机一样着陆。

　　空军部长罗奇对参议院拨款委员会称，该机将为联合部队司令部提供持续的近距空中支援。该机将与F/A-22一起构成对不同环境下地面部队的支持。他说，空军希望与海军陆战队密切合作，开发训练课程，并承诺将把重量问题作为最重要的问题来解决。