美国《国防》杂志报道，美国陆军正在加紧试验一种新式步枪，准备用它来取代越战时就开始服役的M—16步枪和M—4步枪。这种步枪的全称是“XM8轻型模块武器系统”，它的枪管、枪托、弹夹、瞄准系统和握把都能简单迅速地更换，组合成半自动步枪、狙击步枪、自动步枪和紧凑型半自动步枪四种配置，可以适用于特种作战和不同军种作战的要求。其中最轻的半自动步枪只有6.4磅(约合2.9公斤)，比M—4步枪轻20%。

　　XM8步枪发射5.56毫米子弹，弹夹分为100发、30发与10发不等。与M—4和M—16不同的是，XM8发射时会将尾气和弹头金属碎屑排出枪外，从而提高枪的可靠性，并使清洗时间减少70%。在恶劣的战场条件下，XM8无需润滑或清洗可以发射1.5万发子弹。

　　现役的M—16步枪不仅装备着美陆、海、空、海军陆战队四大军种的士兵，而且世界上几十个国家的军队和警察部队也都广泛使用它，被誉为与俄制AK—47齐名的“枪王”。但M—16步枪对保养要求很高，不太适合在恶劣环境下连续作战使用。美国陆军正加紧在“阿伯丁武器试验场”对XM8进行测试，预计今年首先在特种部队装备，如果一切顺利，它将于2007年替换全部现役M—16步枪。预计光是美国陆军就会采购100万枝这种步枪。