1979年，台美断交，双方之间正式的军事关系顿然中止，过去依赖美国提供的空防武器，尤其是先进战机，更是受到美国与中国大陆签署“八一七”公报的影响，中断了来源。台湾当时在空防上，面临中国积极发展歼七、歼八的威胁，主力战机F-l04已逐渐老旧，F-5E则仅能低空战术性防卫，如何突破各种困难，尽速获得高性能空优战机，填补即将出现的空防间隙，确保台海制空实力，是在建军发展方面，急迫需要解决的问题。

　　经国号战机的诞生，可以说是偶然，也可以说是必然。如果没有台美关系的变化、军火来源的中断，以及先进制空武器的迫切需求，台湾当局不容易下这么大的决心，投入钜资，自力发展。但是，从国防自主与发展高科技国防工业的角度来看，1969年先后成立航空工业发展中心、中山科学研究院，就一直朝著这个目标迈进。尤其当时的航发中心，累积了十几年军机合作生产与自主研发的基础，并且在1971年代中期，就已构思研制先进战机，加上台、美双方在没有建交情况下(恢复了实质的军事与技术合作关系，使得经国号战机的诞生，成为必然。

　　诺斯罗普公司推出的F20(原F5G)战机，其实是F-5E性能提升型，外表看来F□20与F□5E相当类似，但事实上飞机的机头、进气道口及发动机，都做了完全不同的设计，以F-5E战机其基本轻巧的构型，配合F404涡轮扇发动机强大的推力，使得F20的最大速度很容易即达到2马赫。除此之外，诺斯罗普公司很有野心，想以F20替代已交至国际上使用两千多架F-5E的市场，因此大量投资了全套的雷达、射控及航电系统，因此F20战机乎是一架全新的战机，这也是为何最后会将F5G的型号以F20虎鲨式(TigerShark)的名称取代了。

　　然而F20战机的诞生并不顺利，自1982年8月30日试飞以来，F20前后发生了两次重大事故，3架原型机折损了两架。F20战机在技术评估上非常不错，但两次的失事，其安全性使得台湾政府很不放心，但当时的蒋经国了解台空军换装的迫切性，并考虑外在政治环境，在美国与中国建交后，要从美国购得战机已非易事，因此据了解，经国先生曾同时批示对F16／79和F20战机，各下150架订单的说法，可见当时台湾对战机购买的急迫性。

　　由于这段插曲，使得当时购机的呼声高于造机，不但拖延了台湾战机发展的一些时程，而且最后也因政治考量，并未购机成功，浪费了不少的时间。当时购机不成的另一个主要原因，就是政治因素了。雷根政府几经考虑“联共制俄”的原则，为免触怒中国，仍维持遵守八一七公报中“限制先进战机售予‘中华民国’”的条文，因此最后仍然决定不卖F20和F16／79战机给台湾，当然更不卖F16A／B战机给台湾。这个政治决定在事后也造成3大衍生影响，诺斯罗普公司因F20战机的大量投资不得以回收，美国政府考量其损失，而促使诺斯罗普公司后来得到B-2隐密轰炸机的主合约。而另一边通用动力公司在投资F□16／79后，也没有任何主计划可弥补该公司的损失，或许这就是往后美国政府在台湾政府强力要求下，同意通用动力公司协助台湾自行建造战机的原因吧！所以说同意协助台湾造战玑这件事，实际上也是在替美国政府支付研发经费给通用动力公司，这就再一次证明自主国防科技的无价，靠别人不只要花大钱，还得永远被别人牵著鼻子走。

　　美国通用动力公司的参与。1982年7月，XF-6战机研制计划重新更名为“鹰扬计划研制案”，而美国通用动力公司，在确知F16／79战机不得出售给“中华民国”后，私下向台湾“国防部长”表示，愿意在对外完全保密的条件下，协助台湾设计高性能飞机。为何要保密呢？因当时一方面尚未获得美国国务院的核可，另一方面也因为通用动力公司不了解航发中心的能力，因此决定先做试探性的访问。8月中，通用动力公司派出市场开发部经理及先进设计部门负责人等，在副总长陪同下来到航发中心，进行XF高性能战机初步评估工作。这是双方技术人员首度的接触，参与座谈人员包括了前面执行XF-6战机计划的设计团队，会中台湾提报各分项进展，并在高层认可下，将与丹尼尔公司合作设计的两种构型设计资料，交给通用动力公司的工程师带回美国，便于作进一步的评估。并约定10月初再来台湾提出评估结果。

　　在此之时，中心主任首先自行前往圣地牙哥通用动力公司总部，直接与其总裁协商，提出如何帮助台湾完成先进战机研析的要求。通用动力公司表现得非常积极、友善及专业，当下马上就制作了一份初步设计流程图相送，在图中规划有需求文件的分析建立和一些整合设计概念的流程，直到今仍觉得非常有价值。

　　性能特点：

　　　1.用途多样化。可用于执行防空、制空、反舰和对地攻击任务。

　　　2.载弹量较大，武器种类较多。最多可挂载4吨重的武器，8个外挂点可挂空空导弹、反舰导弹、空对地导弹、激光制导炸弹、子母弹、火箭弹等。

　　　3.机载设备多采用美国设备，品种多而杂，兼容性较差。

　　　4.性能不够稳定，研制及服役期间，坠机事故较多，台湾岛内曾将IDF戏称为“I DON'T FLY”，意为“我不能飞”。

　　基本数据：

　　乘员1人(双座2人)

　　动力装置2台TFE-1042-70涡扇发动机

　　载油量1864公斤

　　最大速度1.8马赫

　　实用升限11000～15250米

　　最大航程2780公里

　　续航时间2小时

　　起飞滑跑距离约360米

　　作战半径约600公里

　　载弹量4000公斤

　　全重7500公斤

　　武器20毫米M61A“火神”式6管机炮1门(备弹400发)、“天剑”-1导弹或“响尾蛇”导弹4枚、“天剑”-2导弹3枚、武器挂架6个可选挂MK82、MK84普通炸弹、GBU-20集束炸弹、AGM-65“小牛”导弹、或激光导引灵巧炸弹、或LAU-3A型70毫米19管火箭吊舱

　　雷达GD(金龙-53)型脉冲多普勒雷达

　　火控系统AN/APG067(V)火控雷达

　　导航设备LN/39惯性系统

　　电子对抗设备TWS-95雷达示警器

　　识别特征：

　　　1.机身呈蜂腰形，机头呈锥形略下垂，与F-16类似，但IDF略扁。气泡式座舱，视野开阔。

　　　2.中等展弦比中等后掠角中单翼，呈梯形，后缘有小角度前掠。翼身融合体布局。单垂尾面积较大，上沿有类似俄制战机的切角。全动式平尾安装位置较低。

　　　3.双发，翼根下两侧椭圆形固定进气口，与法制阵风布局、形状类似。尾喷口收敛/扩散段明显，外端与平尾后缘平齐。

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