11月12日中午，日本海上自卫队官方网站突然发布了一条由海上幕僚监部提供的惊人消息：当天上午8点左右，驻扎在日本鹿屋航空基地的海上自卫队第1航空队所属2架P-3C反潜巡逻机在执行巡逻任务途中遭遇一艘突然浮出水面的中国海军明级柴电潜艇!具体方位是距九州岛南端的佐多岬以东约40公里，距离日本领海仅18公里的国际海域。机上人员看到， 明级潜艇非常坦然地以半潜状态通过大隅海峡由东北向西南方向航行，指挥塔上悬挂的五星红旗清晰可见。据透露，日本防卫厅在第一时间将这一情况通报给了驻日美军，后者迅即派出侦察机，同日方巡逻机一起对中国潜艇实施跟踪、监视。不过，中国潜艇和日美侦察机始终没有进行任何对话和接触。不久，中国潜艇潜入水下，消失在茫茫大海中。13日下午，我国外交部发言人在北京宣布：“中国潜艇进入日本附近海域属于一次正常的海上训练。”日海自发言人上野义之少校则表示“我们没有计划向中国提出抗议，因为潜艇在国际水域出现。”

　　对中国潜艇的动向，日本乃至世界媒体都高度重视。日本防卫厅刚发布完消息，日本主要媒体就纷纷予以报道，大谈“中国潜艇威胁”；美联社、路透社等也在第一时间跟进。

　　总结这些外媒报道，其猜测无非以下几种。有日本媒体猜测中国潜艇在靠近日本本土的海域浮上水面，可能是出现了机械故障，不得不上浮。但专家指出，这艘潜艇一直在正常航行，并很快再次下潜，说明它没有遇到任何麻烦。

　　而台湾“国际防务评论”称，中国潜艇现身的地点很令人感兴趣，那就是潜艇出现在鹿儿岛和种子岛之间的大隅海峡水域。这里正是日本鹿儿岛航天发射中心与种子岛航天发射中心所在区域。其中，鹿儿岛航天发射中心隶属于日本宇宙科学研究所，是日本探空火箭和科学卫星运载火箭发射场种子岛航天发射中心隶属于日本宇宙开发事业团，是日本应用卫星发射中心。今年9月，种子岛宇航中心刚使用H-2A大型火箭成功发射了两颗日本历史上首枚间谍卫星。台湾中央社11月13日报道说，明级潜艇出现在该海域可能是对两个地方的航天发射基地感兴趣。这种说法显然不值一驳，当时明级潜艇距日本海岸尚有40公里之遥，怎么也“眺望”不到鹿儿岛和种子岛的航天发射中心。而在海面呈半潜状态的潜艇根本不具备照相侦察的能力，从历史经验来看也从未有过使用潜艇进行如此侦察任务的先例。

　　还有一种说法是，中国潜艇进入日本附近海域，意在监视日美联合军演。日本《朝日新闻》报道说：“11月7日至16日，日美在九州附近及其他日本周边海域进行联合军演，中国潜艇在演习的关键时期出现，很可能是要对此次演习进行监视。”马来西亚《星洲日报》也说，中国潜艇此行可能就是冲着这次近50年来最大规模的军事演习来的。“外界对此知之甚少，中国潜艇的任务可能就是搞清这次演习的真实情况。”

　　另一种说法是，中国在向日本“示威”。“日本国际论坛”研究部部长神保谦说：“中国是要表明能将潜艇部署到多远，并展示中国军队一直在稳步提升的(潜艇)技术。”他还说，中国潜艇在“极其靠近”日本的海域大摇大摆地在水面上航行，分明是在向日本“示威”。

　　也有海外媒体指出，中国大陆的潜艇游弋远洋，使命之一是吓阻“台独”势力。香港《太阳报》报道说，大陆潜艇挂着国旗“高调行驶”，若用圆规在地图上比较一下即可发现，明级潜艇的游弋范围巳远超从大陆东向沿海到台湾岛东面的距离。这“是给陈水扁看的”。

　　对中国潜艇在鹿儿岛外的大隅海峡浮出水面，“日本国际论坛”研究部部长神保谦认为，这是中国要向日展示解放军海的实力。他说：“中国可能要宣示它可将潜艇部署到多远，以及展示人民解放军一直稳步提升技术。”新加坡的《联合早报》11月14日则报道说，有香港立法会议员认为，中国潜艇现身日本外海，是解放军向日展示实力。香港立法会议员张文光认为，今次潜艇事件，是反映了中国新领导人积极维护民族尊严和国家主权，他们近期已容许国民从福建出发到钓鱼台宣示主权，以及二战受害者向日本索偿等民间行动。

　　许多军事分析家们认为，往东海昭示军事存在，展现实力符合逻辑，因为对于东北亚诸国来说，东海的战略地位非常重要，因为来自中东地区的石油，出口至东南亚等地的货物绝大部分要由此经过。对于四面环海的日本来说，东海的战略重要性尤甚，因此，日本频频在东海展示军事存在。而中国在东海召示实力并不多见。近年来，小泉政府一直叫喊着要突破和平宪法、将自卫队升格为“军队”，这已经引起了周边国家的强烈不满。中国海军潜艇此次在日本近海上浮有力地展示了其前沿存在，打击了日本的嚣张气焰。

　　更重要的是，明级潜艇被日本巡逻机发现时是在向西航行，这意味着中国潜艇正在返航途中，而且明级潜艇是在浮上水面并升起旗帜后才被日本反潜机发现。这就意味着这艘明级潜艇在出第一岛链时日本肯定没有察觉，而它究竟向东航行了多远，深入日本海域多近就都不得而知了。这样的一次航行充分展示了人民海军完全有能力进出第一岛链，这给美国的岛链防御以巨大打击。

　　美国在亚太地区的军事部署基本上分为“三线配置”，第一线由部署布阿拉斯加、阿留申群岛、日本、韩国、冲绳、菲律宾、新加坡等地的驻军和基地组成，这些某地以美国海军第7舰队司令部驻地横须贺和美国陆军第8集团军司令部驻地汉城为核心。美国部署在“第一岛链”的部队实力最强。亚太美军的70%部署在日韩，第7舰队也主要在西太平洋地区活动。“第一岛链”不仅是美军及共盟国军队在亚太地区主要的战略集结地和出发地，也是他们在西太平洋的后勤补给和维修中心。美军高级将领曾表示，未来美军在亚洲地区作战，如果没有“第一岛链”作为前沿基地，其防御将不得不撤退到夏威夷。

　　日本海上逢卫队历来对反潜问题尤为重视，日本海上力量的装备发展、战场建设、战备训练也几乎都是围绕“反潜”这个中心进行的，其主要水面舰艇和潜艇都是为了反潜护航作战需要而设计。日本还拥有100余架高性能P-3C反潜巡逻机，已构成了东亚地区密度最大的反潜网络。而此次给日本造成巨大震撼的明级潜艇不过是一艘上个世纪六七十代研制的常规潜艇，既没有AIP动力系统，更不具备核潜艇长时间水下潜航的能力。就是这样一艘老旧的柴电潜艇就轻松突破了日本海自号称亚洲第一、世界第二的反潜网。而且是从大隅海峡日本人眼皮底下出第一岛链，这无异于给日本海自一记响亮的耳光。

　　从军事角度讲，明级潜艇此次在日本近海上浮再次证明了潜艇——哪怕是技术较落后的常规潜艇也是海里最难缠的对手。事实证明，潜艇是海军兵器库中效费比最高的武器。即使海军的整体力量相对薄弱，潜艇仍然可以发挥威力。早在今年5月的美国《华盛顿观察》周刊的报道就称，虽然中国潜艇部队面临潜艇过时老化、开发研制新潜艇有难度等一系列问题，但是美方专家对目前中国潜艇力量仍然不敢小觑。布鲁金斯学会的高级研究员迈克尔.欧汉论说，“一个没有高技术或者过时老化的潜水艇队伍也可以是一个威胁。如果他们躲在浅水里或者就是‘静默’，从而难以被察觉，他们可以成功地伏击敌人。”

　　退役美国海军少将迈克尔·麦克迪威特熟知中国海军发展，他说，潜艇是中国海上战略的“基本组成要素之一”。美军的比尔·穆里少校在最近发表的一篇题为《中国的潜艇领路》的文章中写道：“所有一切迹象表明在中国逐渐向海洋目标进行战略重点转移时，潜艇将要成为这一新战略的‘脊梁’。”美国军事专家史文博士说，“任何柴油推动的潜水艇永远是一种厉害的武器，是让所有海军军官担心的问题。如果潜艇维护得好，是很难被发现的。中国正在向军事现代化的目标前进，虽然这并不代表中国现在有能力制约美国海上势力，但是中国潜水艇项目的进一步现代化将为美国海军在东亚海洋自由航行巡逻带来更高程度的挑战。”(苗鹤青) (《国际展望》杂志)