[本刊2003年10月16日综合报道] 1961年4月12日，莫斯科时间上午9时零7分，前苏联航天员加加林乘坐世界上第一艘载人飞船，从拜克努尔东南的拜克努尔航天发射场起飞。在绕地球一圈后，用降落伞在萨拉托夫附近降落，从此拉开了人类载人航天的序幕。

　　四十多年来，载人航天一直是俄美争夺航天领域领先地位的一个重要方面。他们通过发展载人飞船、试验性空间站、航天飞机和长期载人空间站，掌握了人在空间环境中生活和 工作的技术，并利用宇宙空间的特殊环境进行了大量的科学研究和应用试验，取得了一些有价值的成果和经验，展示了载人航天的应用潜力。苏美的首次载人航天发射对人类航天具有深远影响。为了能够成功实施载人航天的首次发射，苏美在发射前进行了精心的准备工作。在发射成功后，又投巨资发展载人航天事业，以期维持其空间霸主的地位。

　　(一)苏美首次载人航天发射背景

　　第二次世界大战结束后，世界格局被雅尔塔体系左右，美苏两大国的争夺愈演愈烈。美国以拥有核武器相威胁，苏联必须尽快找出新的途径，打破美国的核垄断局面。由此，基于冷战的需要，前苏联与美国把载人航天作为政治斗争和战略争夺的一个重要工具，不惜投入大量的人力、物力和财力，展开了空间军备竞赛。在冷战时期，只有美国和前苏联具备从事载人航天活动所需要的高技术和高投入这一实力。所以在载人航天领域，前苏联和美国的技术水平基本代表了世界载人航天的技术水平。可以说载人航天从出现开始就具有浓厚的政治色彩，而且是在军事氛围下发展起来的。

　　1.苏联的首次载人航天发射

　　1961年4月12日，苏联抢先发射了世界上第一艘"东方"号载人飞船，航天员加加林成为世界上第一个完成地球轨道飞行的人，为苏联夺得了载人航天的世界第一。为确保首次载人飞行的成功，苏联在1960年至1961年间进行了7次"卫星式飞船"试验，它们实际上是不载人的"东方"号飞船。除首次飞行不载狗外，其余的飞行都载有狗和其他动物，以取得生命有机体在失重环境中的数据。

　　1960年5月15日，"卫星式飞船-1"发射入轨，在弹射椅上载有假人。卫星式飞船在轨完成试验任务后，于第64圈开始返回程序。因红外地平传感器故障，制动火箭点火后飞船指向错误的方向，把飞船送入近地点290公里、远地点675公里的轨道，已无法再入大气层。同年7月23日，发射了"卫星式飞船-2A"。因运载故障，卫星式飞船未入轨道。接连两次失败后，苏联于1960年8月19日发射了"卫星式飞船-2"，返回舱载有2条狗和其他生物，其中包括老鼠、苍蝇、植物种子、蘑菇等。飞船在轨飞行1天，返回舱回收成功。在返回期间，实验动物从舱内弹出，并安全着陆，着陆处离预定地点10公里。1960年12月1日，"卫星式飞船-3"发射入轨，飞船使用了新的太阳定向系统。飞船在轨飞行1天后制动火箭点火，开始返回。由于飞船姿态不正确，造成陡峭地再入大气层，返回舱被烧毁。这次失败后，苏联把原定"东方"1号载人飞船在轨飞行6~18圈改为只飞行1圈。3周后，苏联发射了"卫星式飞船-4A"，因运载火箭第三级故障，飞船未入轨道。1960年3月，苏联接连发射了"卫星式飞船-4"和"卫星式飞船-5"。它们都载有假人、1条狗和其他动物，而且都是在轨飞行1圈后就回收。这两次飞行实际上是"东方"1号载人飞船的演练。苏联在2次"卫星式飞船"成功之后，决定进行载人飞行。

　　1961年4月12日，苏联发射了"东方"1号载人飞船，航天员加加林只在轨飞行1圈就返回地面。他仅是飞船的1名"乘客"，几乎没有进行实验计划，也没有携带照相设备，只是用录音机记录下他对地球的观察情况。

　　2.美国的首次载人航天发射

　　1962年2月20日，美国宇航员约翰·H·格林乘坐"水星"6号载人飞船从卡纳维拉尔角发射场起飞，成功实现了美国的首次载人航天飞行。为确保这次载人飞行的成功，美国在1960年至1962年间进行了5次"水星"号飞船试验。

　　1960年7月29日，"水星"1号飞船从卡纳维拉尔角发射，其主要目的是试验生产型飞船及其热防护部件在再入期间的结构完整性。火箭起飞60秒就出现故障，飞船和火箭溅落在发射台以西的水面上。之后，美国对飞船作了一些结构上的改进。1961年2月21日，"水星"2号飞船从卡纳维拉尔角起飞，其主要目的是演示飞船结构、烧蚀防热罩和后体盖板在最严峻的再入条件下的完整性。飞行几乎完全按希望的轨迹飞行，并测得了温度和载荷值。飞船在预定的着陆区内着陆，并在发射后大约55分钟后被回收并装上回收船。对测量数据的初步评估和对回收的飞船作详细检查后表明，所有试验目的均达到，飞船结构和热防护部件都处于很好的状态。1961年4月25日，"水星"3号飞船从卡纳维拉尔角起飞，其主要目的是把一个不载人的生产型水星飞船送上地球轨道并飞行一圈。但火箭起飞后40秒就终止飞行，这是由于火箭未能按飞行方位角实施滚动和俯仰而由靶场安全员下指令终止飞行。1961年9月13日，"水星"4号飞船从卡纳维拉尔角起飞，其主要目的是评估水星地面跟踪网和与轨道飞行有关的回收操作。飞船以较好的状态于着陆后1小时22分被回收。任务中出现了一些小故障，但未产生严重后果。1961年11月29日，"水星"5号飞船从卡纳维拉尔角起飞，其主要目的还是评估水星地面网和飞船回收操作。在这次飞行中，"乘员"是一名黑猩猩，飞船在轨道上飞行了3周。飞行中出现了控制系统故障，其主要原因是飞船下部控制滚动的推力器的燃料调节孔被堵塞。

　　1962年2月20日，美国宇航员约翰·H·格林首次实现本国的载人轨道飞行。这次飞行的主要目的是评估载人飞船系统、支持系统的性能和轨道飞行对宇航员的影响，以及宇航员对飞船的操作适应性和支援系统。在任务执行期间，飞船在轨道上飞行3圈，宇航员感觉良好，飞船、运载火箭和地面网系统均工作正常，运行中曾出现过推力器和敏感器故障，飞船在指定的回收区着陆回收，宇航员处于极良好的状态。(待续)

　　(中国国防科技信息中心)