自坦克诞生至今，已经走过了近百年的发展历程，经过了幼年、青年和壮年，有过挫折，也有过辉煌。进入21世纪后，以美国为首的西方坦克大国，在传统的坦克设计理念上已经发生或正在发生着革命性的变革，第四代坦克已不再是传统意义上的坦克，而是一种像美国“未来战斗系统”那样的用高科技“哺育”起来的“网络”武器平台。第四代坦克仍在摸索之中，它的面世和装备仍然需要很长的路要走。因此，在今后相当长的一段时间内，活跃在世界坦克主流市场上的仍然是第二、三代主战坦克和对老式坦克的现代化改进。

　　在目前国际坦克市场上大概有4个方阵。第一方阵是西方第三代主战坦克，如M1、“豹”2、“勒克莱尔”和“挑战者”2等。这个方阵内的主战坦克的销售市场主要在欧洲与中东，因为只有这些地区的国家才能买得起，用得起。第二个方阵是俄罗斯和原华沙条约国家生产的T系列主战坦克。这些主战坦克的售价只有西方主战坦克售价的一半，甚至只有三分之一。亚洲、非洲和中东地区的一些国家因财力所限，对这样的坦克十分青睐。第三个方阵是西方战后第二代主战坦克，如M60、“豹”1坦克等。这些坦克，售价极低，非常对发展中国家的胃口，如果财力许可的话，加以现代化改进，可达到更新换代的目的。第四个方阵是主战坦克的现代化改进市场。这个日益繁荣的市场确实大有可为，财源滚滚。

　　主战坦克现代化改进的重点是炮塔，这主要是因为坦克的底盘不像炮塔那样容易过时，而且炮塔是C4ISR系统、火炮、弹药、光电系统、战场管理系统和大部分乘员的“蔽护所”。可以这么说，在战场上若一辆坦克的炮塔被摧毁，那么这辆坦克就算彻底交代了，据战场资料统计表明，敌方炮弹的三分之二是打在炮塔上的。因此，现在世界上有许多成功的坦克现代化改进实例基本都是改进或更换炮塔，炮塔的先进性才是衡量坦克先进与否的重要标准。给一种行将就木的老式坦克安装一颗新的“头颅”——炮塔，就可让它再焕青春，因此许多国家都热衷于这一提高装备性能的捷径。

　　美国M1A1炮塔 美国通用动力公司地面系统分部的M60-120S坦克，就是一种由M60坦克的底盘和M1坦克的炮塔组合而成的混合式坦克。这种混合式坦克的特色就是采用M1A1坦克的制式炮塔。如果需要的话，这种坦克还可以吸纳M1A2坦克上的改进成果，选用“猎-歼”式车长独立热像观瞄系统、车长用战场管理系统显示器和辅助动力装置等。

　　M60-120S坦克需要解决的主要问题是，老式M60坦克底盘和M1A1坦克炮塔在防弹能力上的不对称。M60坦克首上装甲相当于300毫米厚的轧制均质钢装甲，而M1A1坦克炮塔的复合装甲，对尾翼稳定脱壳穿甲弹来说，相当于500毫米厚的轧制均质钢装甲；对空心装药弹来说，相当于1 000毫米厚的轧制均质钢装甲。为了使它们在防护上找到一个平衡点，在坦克的首上装甲上，用螺栓固定上附加装甲，这样一来，底盘和炮塔在防弹能力上不对称的状况就有所缓解。首上装甲装上附加装甲后，该坦克的正面轮廓比起老式坦克当年粗俗的外表来，要好看，要优雅。事实上，M60-120S坦克从正面看，就像一款新型坦克，连专家也可能看走眼。

　　约旦“猎鹰”炮塔 约旦阿卜杜拉研制设计局研制的“猎鹰”炮塔是一款很不错的炮塔，它的目标是用来改进阿拉伯国家装备的数以千计的M60坦克。

　　因为“猎鹰”炮塔的正面投影面积小，所以它不仅减小了中弹面积，而且，也减轻了所需装甲的重量，从而，也就减轻了炮塔的重量，而且炮塔内的2名乘员由于炮塔低矮而得到了极好的防护。在炮塔的顶部，为炮塔内每个乘员设置有3具潜望镜，这就弥补了炮塔乘员战场直接周视观察差的缺陷。

　　“猎鹰”炮塔博采众长，广泛采用国外先进技术，如瑞士的120毫米50倍口径的滑膛炮、南非的装甲、瞄准镜和英国的自动装弹机及法国的弹药等。

　　瑞士的120毫米滑膛炮安装在一个矩形的装甲壳体中，壳体上装有4块很大的附加装甲块。这些附加装甲块不仅可防大口径破甲弹的攻击，而且还可防120毫米尾翼稳定脱壳穿甲弹的攻击。“猎鹰”炮塔尾舱内安装的英国自动装弹机，最多可容纳11发炮弹，它可自动选择所需要的弹种。理论上的装弹速度为每分钟8发，而急射时10秒钟可装弹3发。自动装弹机的补弹需从车外进行。

　　“猎鹰”炮塔上的火控系统是以南非的两个瞄准镜为基础，再配之以一个全数字式弹道计算机而成。车长用周视瞄准镜是顶置式的，其特点是装有1个热成像摄像仪和1个三视场昼用闭路式数字(CCD)摄像机。炮长瞄准镜装在炮塔侧面，其特点是装有1个热成像摄像机、1个两视场昼用闭路式数字摄像机和1个1.54微米铝钇石榴石激光测距仪。车长和炮长可以轻而易举地从一个瞄准镜转换到另一个瞄准镜。瞄准镜上显示的图象显示在车长和炮长座位处的彩色大屏幕上。两个瞄准镜上装有1个自动跟踪系统，这样一来，发射程序简单了，射击时间缩短了。在火炮上还装有1个塔莱斯(Thales)公司的辅助瞄准镜，万一火控系统失灵，乘员仍能开火射击。

　　“猎鹰”炮塔已装在“侯赛因”坦克上交付约旦陆军进行使用试验。与此同时，约旦还在对其进行不断的改进，比如，乘员可以在车内有装甲保护下，用装在车体内的备用弹来为自动装弹机补弹；自动装弹机内的装弹量从11发将增至15或16发。在未来的“猎鹰”炮塔上，可能会安装1门类似于“梅卡瓦”坦克上的迫击炮。这种迫击炮将成为杀伤敌方兵员的主要武器。此外，一种辅助防护系统将增强该坦克全方位的防护能力。

　　英国陆军决定对“挑战者”2主战坦克增大火炮口径的若干方案进行调研，阿卜杜拉研制设计局正在推荐“猎鹰”炮塔方案。

　　印度“阿琼”炮塔 印度是拥有T-72坦克最多的国家之一，因此，T-72坦克的改进是印度陆军的一个重大课题。据称，几个月前，波兰PCO公司与印度签订合同，拟向印度提供数以百计的新型炮长瞄准镜，以取代T-72原先的炮长瞄准镜。此外，印度也在对各种三防装置、附加爆炸反应装甲和导航/定位系统等进行鉴定评估。

　　然而，印度战车设计院提出的方案是用“阿琼”坦克炮塔来代替T-72坦克的炮塔。据战车设计院的资深专家介绍说，这种新炮塔的主要零部件大都与印度本国设计的未来主战坦克的相同，如120毫米线膛炮、火控系统、炮长瞄准镜、驱动系统和辅助武器等。换装这种新型炮塔的T-72坦克称之为EX坦克，EX坦克在2002年新德里军事博览会上展出过。T-72坦克是双人炮塔，而EX坦克则是传统的三人炮塔，显然比T-72坦克稍重(达到48吨)。装甲防护采用与“阿琼”坦克一样的防护技术。此外，EX坦克装有超压式三防系统和GPS导航/定位系统。EX坦克方案正式呈报军方已有2年之久，仍待印度军方拍板。

　　俄罗斯新型“黑鹰”炮塔 俄罗斯认为“新炮塔就是新坦克”，因此，俄罗斯KBTM设计局用新型“黑鹰”炮塔来改进世界上那些数以千计的T-55坦克。这种新型炮塔不仅适用于T-55坦克的改进，而且，还适用于T-62、M48、“豹”1和M60等坦克的改进。新型炮塔上安装1门与T-80坦克上类似的125毫米滑膛炮和新型“仙人掌”(Kaktus)爆炸反应装甲，并保留尾舱式自动装弹机。火控系统是以车长周视瞄准镜和炮长顶置瞄准镜为基础的全数字式火控系统。

　　法国T21中型炮塔 针对坦克的现代化改装市场，1998年，法国Giat公司开始了T21中型炮塔的概念研究。T21炮塔的特点是，装有 “勒克莱尔”坦克上的52倍口径的120毫米火炮和装有18发炮弹的自动装弹机(由装有22发炮弹的“勒克莱尔”坦克上的自动装弹机改进而来)以及全数字式火控系统、“发现者”(Finders)战场管理系统、装有武器可完全稳定的电驱动系统、模块式装甲和采用开放式结构的电子设备(可供今后安装辅助防护装置、C3I系统、战场敌我识别系统和辅助武器)等。

　　为了适应M60、“豹”1、T-72等坦克的安装，T21炮塔的目标重量为15吨，并且炮塔外形极为低矮，其正面投影面积非常小，再加上采用最先进的复合装甲，因此，对穿甲弹和导弹的防护能力非常高。

　　T21炮塔设计制造中的关键问题是炮塔重量平衡的微调问题，因为该炮塔引人注目的地方就是其潜在用户无需对其现有底盘进行改进或加强。如果T21炮塔与一个30吨级的先进的底盘相结合，就可能产生一种45吨重的符合北约标准的主战坦克，就可以在世界坦克市场上与T-90、T-72和T-80系列坦克一争高下。

　　乌克兰T-84炮塔 乌克兰最终没有与法国合搞T21炮塔，而是莫罗佐夫设计局自己搞自己的炮塔。乌克兰自己的炮塔是以T-84炮塔为基础，在炮塔上焊上一个尾舱，内装一个自动装弹机。2000年，乌克兰的新型T-84炮塔在土耳其投标，为符合土耳其陆军提出的必须与北约标准接轨的强制性要求，该炮塔可采用120毫米火炮。其火控系统、弹道防护和炮塔驱动装置都与T-84坦克的相同。

　　乌克兰模块式炮塔 在2003年国际防务展上，乌克兰展示了一辆大为改进的T-55坦克。这种新型混合式坦克上安装一个模块式炮塔。该炮塔可以根据用户的要求，既可以选用符合北约标准的120毫米火炮，也可以选用俄式125毫米火炮。这种新型炮塔的尾舱式自动装弹机内，120毫米定装弹可装22发， 125毫米分装弹可装18发。炮塔辅助武器为1挺PKT 7.62毫米并列机枪(携弹量1 750发)和1挺NSVT 12.7毫米高射机枪(待用弹450发)。

　　BMPT炮塔 俄罗斯乌拉尔车辆厂为BMPT“战斗支援坦克”研制的炮塔上装有4具“攻击”(Ataka)导弹发射器、双联装2A42 型30毫米火炮(对付地面目标与空中目标)以及来自佩伦格(Peleng)公司的炮长瞄准镜和车长瞄准镜。炮长瞄准镜提供光学通道、热成像通道和激光测距仪通道，还提供导弹的激光制导通道。车长瞄准镜提供装有激光测距仪的周视微光电视通道。