在伊拉克战争中，享有“沙漠之鼠”美称的英国第7装甲旅表现不俗，在围困和攻打巴士拉的作战中，与守城伊军苦战10多日，其中还经历了一场自二次世界大战以来，英军战史上最大规模的坦克战，为英军最终攻占巴士拉立下了赫赫战功。其实，这一战果并不使人感到惊奇，因为对于这个有着“光荣传统”历史的老牌劲旅来说，全然应在意料之中。

　　今天谈起“沙漠之鼠”，想必读者首先想到的是英军第7装甲旅，然而，这个雅号最初并不是专指第7装甲旅，而是指它的“母体”——久负盛名的第7装甲师。

　　第7装甲师诞生于第二次世界大战前夜，由当时的英国两个机动作战师之一改编而成，隶属中东英军战斗序列，由克雷少将任师长。该师下辖第4、第7装甲旅和第11装甲轻骑队，装备“圣瓦仑丁”、“丘吉尔”、“马蒂尔达”和“十字军”坦克及装甲车200多辆。第7装甲师是英军中东司令韦维尔将军麾下唯一的装甲部队。

　　1940年6月，意大利为夺取北非，宣布对英、法开战。面对数量明显占优的敌军（意军装备坦克1 500辆），韦维尔不甘坐以待毙，决定主动出击。第7装甲师兵分多路，组成机动灵活的奇袭队，频频越境袭扰，连连奏效。至9月份，英军歼敌3 500人，自己仅损失150人。9月，意军虽集中6个师的兵力，对驻埃及英军发起大规模进攻，但在英军顽强阻击下被迫在马特鲁港一线形成对峙。

　　12月7日，韦维尔决定以少击众，主动发起反击。第7装甲师作为主力冲向敌阵。它犹如一把利剑，劈开意军防线，勇猛穿插120千米，绕到西迪巴腊尼西面，然后兵分两路。第4装甲旅掉头向东攻击西迪巴腊尼，第7装甲旅则继续西进，抢占了西迪巴腊尼至边境海岸公路上的布克布克镇，切断了意军退路。10日，意军放弃西迪巴腊尼，仓惶西撤，结果掉进了第7装甲旅在布克布克设下的伏击圈，有14 000人当了俘虏，残余人马逃过边境，退回到利比亚。

　　第7装甲师在其他部队的配合下乘胜追击，于1941年1月相继夺占了巴尔迪亚、托卜鲁克，取得了俘获意军75 000人的战绩。接着，英军马不停蹄把进攻矛头指向利比亚大港班加西。2月3日，英空军侦察发现大批意军想乘机撤出班加西。为消灭敌人，韦维尔立即命令步兵加紧正面攻城，主力第7装甲师迂回班加西以南，建立阻击阵地，断敌退路。

　　此时，第7装甲师已连续征战3个月，装备损耗严重，官兵疲惫不堪，全师仅剩下50辆中型坦克和90余辆轻型坦克。但克雷师长毫不畏惧，率第4装甲旅一头扎进茫茫大漠中，33个小时跃进272千米，于5日下午，到达班加西以南100千米的贝达富姆地域，并建立了阻击阵地。6日晨，贝达富姆阻击战全面打响。意军大队人马沿公路向南蜂拥而来，打头阵的是100辆中型坦克。此时，第4装甲旅仅有29辆中型坦克，但官兵们毫不胆怯，巧妙利用起伏地形掩护自己，以纯熟技术准确射击，只见意军坦克一辆接一辆起火爆炸。克雷师长还及时派出轻型坦克从侧翼攻击意军坦克部队，搅得意军阵脚大乱。

　　当夜幕降临时，意军已有60辆坦克被击毁。夜间，意军发起了更加凶猛的进攻，第4装甲旅第1、第2团官兵拼死阻击。经彻夜激战，意军的100辆坦克已全部报销。大批失去坦克屏护的意军步兵和后勤部队缴械投降，战利品堆积如山。

　　中东军团：“从来没有见到这么多的人向这么少的人献上这么多的贡品!”丘吉尔首相闻讯后大喜，并亲自来电祝贺。在贺词中对第7装甲师行动机敏、能攻善守的非凡表现大加赞赏，并幽默地称赞第7装甲师是“沙漠之鼠”。

　　从此，第7装甲师—战成名，“沙漠之鼠”的美称也不胫而走。

　　从低谷中奋起

　　就在英军大获全胜之际，一位年轻的德国军官来到了这里，希特勒命令他立即率部夺回昔兰尼加，尔后东进夺取埃及。这位将军，就是大名鼎鼎的“沙漠之狐”埃尔温·隆美尔。

　　隆美尔的到来，使整个战局发生了变化，第7装甲师也一下子跌进了谷底。隆美尔刚到利比亚，就毅然决定发起进攻。英军没想到德军出手这么早，于是仓惶应战，而后又仓惶后撤。在隆美尔一路追杀下，3月31日，撤出阿盖拉，4月3日撤出班加西，4月10日又撤出巴尔迪亚，回到埃及境内。短短10天时间，英军以血战换来的果实全都拱手让给了隆美尔。

　　此后，英军与隆美尔在埃－利边界长达500千米的狭长地带，展开了持续一年半的拉锯战。双方你来我往，互有攻守，杀得天昏地暗。

　　先是英军发起四次攻击,前三次不但没有动摇德军的防线，反而被隆美尔打得一败涂地。英军常常将第7装甲师分兵数路分头突击，但常常遭到隆美尔诡诈的侧击和设伏，损失惨重。12月4日，英军集结力量发起第四次进攻。隆美尔此时仅剩下60辆坦克，只好向西撤退。英军以第7装甲师为先头进行追击，由于格外谨慎，推进速度甚慢，不但没能抓住隆美尔，反被他咬了几口[第22装甲旅（后增编）70辆坦克被击毁]。

　　进入1942年后，隆美尔补充到一些新型坦克，蓄足了力量，很快又反扑回来。5月26日夜，德军乘月光对贾扎拉发起猛烈进攻。隆美尔巧妙地让意军佯攻英军防线的正面，而派主力装甲师从防线南端绕过，猛攻英军侧后。在此防守的第7装甲师虽奋勇拼杀，四处救急，也未能挽回局面，最后被迫后撤。6月21日，托卜鲁克要塞失手，英军全线溃败，一直退到埃及尼罗河三角洲的门户阿拉曼。

　　正当隆美尔春风得意之时，英国一位身才瘦弱但眼睛里充满刚毅的将军到达了阿拉曼，并出任第8集团军司令。他一到达就向部队信誓旦旦：“倒霉的日子已经过去，好日子就在眼前！”这位将军就是临危受命、勇冠三军的蒙哥马利！他的到来使英军士气大增，其麾下的第7装甲师又要一展雄风了！

　　8月30日，隆美尔对阿拉曼防线发起第二次进攻。其装甲部队从防线最南端打开缺口，然后扑向防线中段最重要的一个制高点阿拉姆哈勒法岭。蒙哥马利早有预防，事先做好了充分准备。第22装甲旅(此时隶属第1装甲师)在正面进行顽强阻击，第7装甲师则绕到德军侧后，猛攻其后卫和运输车队，空军也前来助战，猛轰德军坦克。德军连攻数日，都未能取得进展，损失却与日俱增，补给又迟迟不见踪影，被迫弃攻转守。

　　10月中旬，占据优势的蒙哥马利决定发起大规模反攻行动，将德军彻底逐出埃及。10月23日晚，英军在1 000门大炮和数百架飞机的掩护下，分多路向德军防线猛扑过去。第7装甲师在战线南端展开侧翼进攻，迅速楔入敌阵。10月26日至27日，第7装甲师又被调往北线参加主战场的攻坚战。11月2日，蒙哥马利发起代号为“超级冲锋行动”攻势，第7装甲师与第1装甲师、第10装甲师迅猛突入德军防线，插向纵深，粉碎了德军的一次次反冲击。至4日，德军一线坦克仅剩下90辆。匆匆赶回的隆美尔也无力回天（隆美尔曾于9月间回国养病），被迫后撤。

　　第7装甲师和第1装甲师飞速向西追击，但连日的暴风雨大大降低了进攻速度，德军乘机逃脱。尽管如此，英军仍取得了数天歼敌近6万人的胜利，收复了埃及西部和整个利比亚

　　海湾逞威

　　1990年8月8日，美国决定出兵海湾。当天，英军第7装甲旅（隶属于第1装甲师）也接到出征令。8月21日，先遣支队全副武装从德国不莱梅港启航，驶向波斯湾。12月份，英军整个第1装甲师全部开抵海湾。部队到齐后，编入美第7军序列，并在空袭阶段，悄悄进入沙、伊、科三国交界处的进攻出发位置。

　　2月24日晨，地面进攻战役打响。25日晨，第l装甲师利用美军第l机步师在萨达姆防线最西端打开的缺口全面进入战斗，在美第7军进攻队形的最东翼展开。其任务是沿南北走向的科威特西部边界北进，掩护第7军右翼，击退科境内的伊军可能向西发起的反冲击。该师的两个装甲旅并肩向北实施突击，一路未遇大的抵抗。当天下午，该师转锋东进，与发动反冲击的伊军第12装甲师迎面相遇。在英军第1装甲师强大火力打击下，伊军损失惨重，被迫退回原进攻位置

　　26日，天空突降大雨，战场上一片迷茫，能见度极差。位于第7军南翼的第1装甲师顶着风雨继续推进，途中遇到一股企图逃窜的伊军，第4装甲旅和第7装甲旅展开队形分头包抄上去，用先进的瞄准仪牢牢锁住对手，一通猛打，炮弹像长着眼睛似的飞向目标，伊军坦克连连中弹起火。此战，击毁伊军40辆坦克，并俘获1名师长

　　27日，第7军向伊拉克共和国卫队的3个装甲机械化师(塔瓦卡尔那师、麦地那师和汉谟拉比师)发起了一场大规模联合进攻。英军第1装甲师从南翼一举攻入敌阵地，“咬住”了一个师并与其发生遭遇战，在很短的时间内一举歼灭其大部，余部逃遁。而后，该师马不停蹄向纵深继续发展进攻，在伊沙边界附近包围了伊军第52装甲师，经彻夜激战，将其消灭。之后该师从行进间又冲垮了伊军3个步兵师。

　　28日，英国第1装甲师继续东进，肃清了途中伊军。至当日战争宣告结束时，该师推进到科威特东海岸，完全控制了科北部地区。

　　在这场100小时的战斗中，英军第l装甲师歼灭伊军3个装甲师，击溃4个步兵师，毁、伤、缴获坦克200辆、装甲车100辆、火炮100门，自己无—辆坦克被伊军击毁。但出人意料的是祸起萧墙，就在战争结束前几个小时，第4装甲旅的两辆“武士”步兵战车被美军攻击机报销了，9名士兵冤死疆场。这是海湾战争中第1装甲师蒙受的唯一的重大损失。

　　围攻巴士拉

　　美国开动“倒萨”战争机器后，英国作为其“铁杆”同盟，毫不迟疑地派出4.2万人的部队参战。第7装甲旅作为“沙漠之鼠”的“传人”（现隶属于英军唯一的装甲师——第1装甲师。第1装甲师辖第4、第7和第20装甲旅），以及作为有着丰富的沙漠地作战经验的部队，首当其冲被调往海湾。该旅约有6 000名官兵，装备约100辆“挑战者”2主战坦克和约90辆“武士”步兵战车。该旅于2003年3月上旬到达科威特北部营地，随即投入备战，以尽快适应沙漠地的各种作战环境。

　　伊拉克时间3月20日凌晨5时30分，美英联军对伊拉克的战争打响。美英联军在加紧空中打击的同时，于21日2时45分,分中、东、西三路从科威特攻入伊拉克。第7装甲旅被编入东路部队，和英军海军陆战队第3突击旅、第42突击旅以及部分美、英军特种作战部队（共2万名英军士兵）一同作战，当前任务是夺取法奥半岛的港口城市乌姆盖斯尔，而后伺机夺占巴士拉。

　　3月22日，美英联军沿通向巴士拉的80号高速公路推进，遭到了伊拉克军队“像样的抵抗”，伊军用火炮和重机枪冲着来犯之敌猛烈开火，造成一名美军陆战队员死亡。接着，美英联军发起了强大攻击，上有“阿帕奇”武装直升机猛烈轰炸，下有数百辆坦克隆隆开进，仅用几个小时，美英联军便粉碎了伊军抵抗，并乘势夺占了巴士拉郊区的一处机场和一座大桥，兵临巴士拉城下。

　　美国海军陆战队第一远征军为保持进攻速度，迅速绕开巴士拉北上，把攻城任务交给了英军第7装甲旅和海军陆战队的两个突击旅。英军受领任务后，没有急于攻城，而是将三个旅分成两路从巴士拉西、南两面将其围住（第7装甲旅部署在巴士拉西面），依托有利地形建立了包围阵地，对出入巴士拉的交通要道进行了重点设防，并制定了相应的作战计划。英军的意图是，以围待变，不断打压，以压促变，在战术上虚留生路，让伊军突围，城外歼之，尔后伺机夺占全城。

　　英军通过侦察发现，防守巴士拉的部队只有装备比较落后的伊正规军第3军。说是一个军，实际上只有第51机械化师的第31机械化旅（装备老式坦克不到100辆）和第11步兵师的第47旅。另外，在巴士拉城内，还有约1 000名伊准军事组织——“萨达姆敢死队”。这更增加了英军夺城的信心。

　　为配合城外英军作战，美英空军22日对巴士拉进行了猛烈轰炸，还使用了数十枚集束炸弹，造成了相当大的破坏。巴士拉立即陷入缺水断电的严重局面。守城伊军已感觉到，在巴士拉缺水断电的情况下，一味的“守株待兔”，无疑等于坐以待毙，于是决定主动出击。他们乘夜暗多次派遣小股“萨达姆敢死队”，对英军的外围阵地进行偷袭，但每次都遭到装备大量先进夜视器材的第7装甲旅先行射击，落得个“偷鸡不成蚀把米”，丢下多具尸体逃之夭夭。

　　25日，英军与伊军在巴士拉郊外展开了激烈战斗。当日，英军部队在一排水沟对面发现伊军装甲目标，于是开火射击。战斗中，第7装甲旅的“挑战者”主战坦克利用射程远的优势，一举将两辆伊军T－55坦克击毁。英军的炮兵还炮击了伊军的BMP—1装甲运兵车和D-30牵引式火炮阵地。其间，伊军第51师利用30多辆坦克组织了一次大规模的反击作战，突击方向直指巴士拉南部英军阵地。第7装甲旅和第3突击旅主动迎击，在美军空中火力的支援下，大约20辆伊军坦克和装甲车被摧毁，20多名伊军士兵被打死，残部被迫撤回城内。

　　26日，英军经历了一场自二战以来最大规模的坦克战。伊军大约有120辆坦克装甲车辆，从巴士拉出城后直扑东南方向的英军海军陆战队阵地，目的是想给英军造成更大伤亡。伊军的这一行动，虽然在一出城时就被英军的先进侦察器材发现，但英军海军陆战队阵地仍然感到吃紧。于是英军急调第7装甲旅增援，同时迅速召唤空中力量进行支援。在美英联军的A－10攻击机经过几十轮的空中打击后，只见伊军一辆辆坦克装甲车辆被“小牛”式反坦克导弹击中起火，伊军反击的“钢铁洪流”顿时动弹不得。英军第7装甲旅和第3突击旅乘势出击，又是一通猛打，伊军伤亡惨重，残部退回城内。

　　真正的一场“坦克战”发生在28日。这天，第7装甲旅的一个连奉命前往巴士拉南部支援友军。出乎预料的是，就在英军这支坦克部队行进时，在其北方突然扬起滚滚沙尘。侦察员透过沙尘发现大约有14辆苏制T－55坦克向他们疾驰而来。于是坦克连指挥官立即下达迎敌命令。只见14辆“挑战者”2坦克迅速变换成两组，一组向敌人正面迎去，另一组迅速绕到敌翼侧。在两面夹击下，短短几十分钟内，伊军14辆坦克全都趴在了沙漠上，伊坦克兵也无一生还，而英军自己无一损失。

　　战至4月6日，伊军守城部队所剩无几，对英军难以构成大的威胁，于是英军决定主动进城寻歼伊军。当天派出了约40辆坦克和装甲车首次突入巴士拉市中心，进行试探性进攻，结果并没有遇到激烈抵抗。而后，第7装甲旅分派三个战斗分队，分别向巴士拉市中心推进，控制了城内的部分街道。7日，英军进入了巴士拉老城，控制了巴士拉的大部分地区。由于害怕遭到隐藏在城内的“萨达姆敢死队”成员的袭击，英军开始逐门逐户进行搜查，并逮捕了那些他们认为可疑的伊拉克人。８日，英方在巴士拉选定当地一名“酋长”组建“临时自治政府”。至此，在不到20天的时间里，英军第7装甲旅和其他部队围困巴士拉的战斗基本结束，取得了一场“代价极小，收获巨大”的胜利，在其光辉史册上，又加添了浓重的一笔。