驻守在帕米尔高原的新疆军区迈丹边防连的官兵与仅一山之隔的柯尔克孜族牧民一样，常年饮着冰雪融水。由于受季节和环境的制约，生活用水显得尤为珍贵。柯尔克孜族是一个游牧民族。草场是柯尔克孜人的命根子。4月份，当地的牧民们要灌溉他们赖以生存的几公顷的草场，连队的官兵们又要浇灌菜地和防护林带里的树木，但只有一条通往连队的水渠，这怎么办？

　　当天傍晚，连队作出决定：“先让牧民们灌溉草场。”于是便派连队的通信员彭得过，把通往连队的水渠给堵上了，这样一来水就可以直接流进柯族老乡的草场。连队还派出3名战士沿途观察，以免决堤。直到冰雪融水源源不断地流进老乡的草场时，连长马元义这才放心地回去睡了。可是到了后半夜，马连长却被哗啦啦的流水声给惊醒了，就让彭得过赶快去看看是怎么回事。一会儿小彭气喘吁吁地回来报告：“咱们堵上的水渠不知被谁挖开了。”连长就让他再去把它堵上。可没过多久，又是一阵水流声。彭得过只好第3次去把水渠给堵上。就这样，一直来回折腾到天亮，马连长和彭得过心里一阵纳闷：这是咋回事？

　　第二天午夜，马连长起来查铺的时候，发现水渠的水又从连队流过，就决定亲自到水渠边去看个究竟。借着月色，他远远地看到水渠边有一团黑乎乎的东西，凑到跟前仔细一瞅，原来是副村长买买提·江。他正躺在离水渠不远的一片空地上。这时，睡梦中的他翻了个身，大半个身子从带来的铺盖卷上滚了出来。联想起昨晚的“水渠事件”，马连长突然明白了，原来老村长是怕战士再来堵水渠，所以才在这儿守着……看着老村长蜷缩着的身体，马连长的心里有种说不出的滋味。他很快把自己随身披着的大衣轻轻盖在了老人的身上。这还是把警惕性很高的老人给弄醒了。他用生硬的汉语喊着“别堵、别堵”，再一看，面前站着的是连长，自己身上还多了一件大衣。老人干枯的手很有力地握住了连长的手，许久没有松开……

　　天亮之后，连队领导和村长商议决定：水渠里的水大家交替使用，一天用于灌溉老乡们的草场，一天用于浇灌连队的菜地和防护林。