新华网伦敦3月20日电(记者马桂花) 英国国防大臣里德20日说，伊拉克目前局势严峻，各派别之间的暴力冲突增加，但这并非内战。

　　刚刚从伊拉克返回的里德在这里举行的新闻吹风会上说，伊拉克目前出现的暴力冲突，是恐怖分子利用伊拉克政治进程受阻后出现的真空在幕后操纵的结果。

　　他说，尽管恐怖分子竭尽全力进行破坏，企图在什叶派和逊尼派之间挑起新的内战，制造种种残酷的血腥事件，但伊拉克人仍在推进民主进程和建立民主政府方面取得巨大进展，国家经济也在复苏之中。这一切都归功于过去3年中伊拉克政治领导人和宗教领袖的努力。伊拉克各界尽快形成强有力、有代表性的国家统一政府是抗击恐怖分子的关键。他还说，广大伊拉克人民和国际社会都希望看到经过民主选举的伊拉克政府能够成功。

　　里德说，今年英军将撤回800名士兵，但总共7000人的英国部队将继续留驻