环球时报驻埃及特派记者　黄培昭

　　苏伊士运河是沟通欧亚非的主要国际航道，具有重要的战略意义。

　　运河建成近140年，全长约180多公里，河面宽约300米，航道最窄处120米。作为埃及四大经济支柱之一的苏伊士运河称得上是一棵“摇钱树”，因为每年过河费都在增加：2004年为30亿美元，去年达34亿多美元。当然，“摇钱树”也有生病的时候，今年初，苏伊士运河中的船只出现了几次事故，造成运河堵塞，经济损失较大。这不得不让人关心运河该如何维护？记者就这个问题采访了运河管理局的有关负责人。

　　居民不能接近的地带

　　由于苏伊士运河地理位置重要，埃及将运河沿岸列为军事禁区，不许居民接近。没有书面许可，任何船只不得入内。运河两岸都是沙漠，居民住得离运河较远，没人靠运河吃饭。不过，埃及政府还是在重要水域部署军队，加强戒备。

　　苏伊士运河大大缩短了东西方的航运距离，埃及人为此十分自豪，比如从沙特吉达港到黑海的康斯坦察港，没开通苏伊士运河前，必须绕道好望角，距离是1万多海里，而经苏伊士运河后两地距离只有1600多海里。由于交通便利，苏伊士运河成为当今世界上最繁忙的航道之一，每年经运河运输的货物占世界海运贸易量的16%。苏伊士运河也以使用国家多、过往船只频繁、货运量大闻名于世。迄今为止，全球有100多个国家和地区的船只通过苏伊士运河进行海洋运输，平均每天过往的大型船只达70多艘，载重量达100多万吨。

　　为提高通航能力服务

　　1956年7月，苏伊士运河国有化，埃及成为运河的主人。随后，埃及成立了运河管理局。据介绍，运河管理局的职责包括日常水路和航道维修；给过往船只提供方便、负责处理事故船只；开发建设航道，如拓宽、加深航道等，缩短等船和过河时间，提高运河通航能力等。

　　运河管理局还配备了先进的装备，如利用最先进的光缆发射网络，通过人造卫星改善和船只的联络方式。此外，在一些区域还安装了电子雷达监控系统，只要船只进入监控港口35公里覆盖区，监控系统就自动了解、跟踪船只通过运河的情况，记录和回放船只通过运河的图像和时间等。

　　运河管理局还有一个船队，由15艘挖泥船组成，挖泥船型号齐全，可处理各种泥土。管理局还有救护和拖载队，有88艘拖轮。该船队负责拖拉和救护工作，可在远海实施灭火和救援等工作。

　　不断进行整修和扩建

　　苏伊士运河修建以来，埃及先后进行过8次大规模的整修和扩建，各种航运设施不断更新。但由于过往船只过多，运河的发展与形势要求相比还存在一定差距。现在，运河水深18米，对通行船只的载重量有一定限制。而且，水道狭窄、沙尘暴等恶劣天气也是造成船只在苏伊士运河上发生事故的原因。为了更好地适应国际航运发展的需要，埃及政府和苏伊士运河管理局制定了新的运河扩建计划。现在，投资2亿美元的扩建工程已经进行了一半，今年年底有望竣工。届时，苏伊士运河水深将达20多米，35万吨的船只也能通行，运河能够更好地发挥航运纽带的作用。