|
[《航天飞行现在时》网站2006年1月25日报道] 2006年范登堡空军基地的发射日程将是六年来最忙碌的一年，其中还包括2005年计划的两次发射。
今年的发射将演示多种任务。预计进行5次"民兵"III洲际弹道导弹发射，首次发射将于2月15日进行。此次MK21弹头的验证飞行，旨在试验在洲际弹道导弹"民兵"III上部署更新、更安全、更精确的再入飞行器的能力。
一些如"德尔塔"II和"飞马座"的发射也在计划之内。2006年范登堡空军基地第二次发射将于2月28日进行，届时"占星家"(Stargazer)飞机将携带"飞马座"火箭至12千米高空，被释放后"飞马座"将发射进入低地轨道。2005年4月15日，"飞马座"火箭成功地从范登堡空军基地发射了NASA的DART航天器。
第一空天试验中队负责像"半人马座"(Minotaur)火箭这样小型火箭的任务管理和发射操作，"半人马座"是一种低成本四级火箭，其中一、二级来自于"民兵"II，上面两级则来自于"金牛座"火箭。"半人马座"的下次任务预计在3月底进行。
另一个任务是极轨卫星的部署。范登堡空军基地是国防部用于发射有效载荷进入极轨的唯一场地。极轨卫星可用于预报气象、地表绘图、中继侦查情报等。此外，范登堡准备改变较陈旧技术(像"飞马座"和"半人马座")，通过渐进一次性运载火箭计划满足下一代火箭需求。
范登堡空军基地的渐进一次性运载火箭是美国发射中型或重型有效载荷进入极轨的唯一火箭。洛·马公司的"宇宙神"V和波音公司的"德尔它"IV火箭上的助推器代表着最新的先进发射技术。范登堡也将计划在2006年发射这两种火箭。
| 
