[美国《航空航天技术周刊》2006年1月2日报道] 美国国防部的未来空中加油机的选型工作随时可能开始。人们认为，美军将最终采购一种更大的多用途加油机并停产波音C-17战略战术运输机。

　　美国国防部在其"机动能力研究"(MCS)初步结果中，认为不需要再采购新的C-17。美国运输司令部负责人，美空军诺顿·施瓦兹将军认为，180架C-17加上112架改进后的C-5，以及可能将要采购的多用途加油机，加上一个健全的民用后备机队就足以满足美空军未来的空运需求。

　　不过，美国国防部的官员们已暗示，他们正在考虑未来运输机概念，这种新型运输机具有隐身能力，更好的短距起落能力(甚至可能采用升力风扇)，可更好地支持美陆军朝建制小型化、装备轻型化和部署前沿化的方向转型。

　　在过去半年进行的概念研究中，美国国防部已确定该新型运输机应为喷气式，具有某些满足渗透要求的低可探测特性和具有空中加油能力，能适应2015年左右的使用环境。

　　分析家们认为，美空军将维持一支高、低端装备混合的加油机机队。基于波音777或大型空客运输机的加油机将为美空军提供可跨洋飞行的战略加油/运输能力；低端的战术能力则可由波音737加油机或C-130J战术运输机的空中加油改型--KC-130J提供，还可为美海军的飞机，直升机和无人机提供空中加油。美空军决策层之所以不打算购买波音767，而购买更新型的波音777或空客的设计，目的之一在于这些飞机有现代化的全球后勤保障体系可利用。

　　人们认为，美空军肯定将开始其新型加油机项目，问题只是在2007还是2008财年开始提供拨款。但美空军高级官员指出，已出现对该项目提出过多要求的迹象，这可能会使它像美陆军/美海军的"空中通用传感器"飞机(ACS)和美空军自己的E-10 MC2A(多传感器指挥与控制飞机)项目一样，从一开始就陷入成本危机。

　　据称，美空军现在希望新型加油机既是加油机也是运输机，并且还是一种通信中继节点和信号情报搜集平台。如此地堆砌要求被认为是非常大的错误，可能使这样的飞机在技术上无法实现和/或买不起。

　　批评家们认为，美国国防部的MCS研究结果无法适应需要。他们认为美军需要更多的运输机和加油机，是基于以下理由：美国几乎同时进行两场战争的需要；执行人道主义救援行动的需要；全球反恐战(GWOT)的需要；从欧洲撤回7万名美军，在有事时进行再部署的需要；美军特种部队的规模比以前扩大了1倍，执行特种作战任务的需要。