12月25日圣诞节的清晨。

　　巴格达西郊的一座美军军营里，美军第3机步师9团2营的士官克罗尔爬上房顶，把手中的“乌鸦”无人侦察机抛向天空。院子里，一支侦察小分队的队员们正在等待无人机发回的图像，看看他们即将巡逻的路边有没有异常情况，会不会在圣诞夜里被人埋下一颗路边炸弹。带队的鲁森斯基少尉说：“有那帮人（反美武装）在，我们休想好好过节。”

　　美国媒体称，对于16万名驻伊美军官兵来说，圣诞节过得并不快乐。他们“想家，还有点彷徨”。

　　明星大腕没来劳军

　　据英国媒体报道，今年的圣诞节，驻伊美军过得有点冷清。由于国内反对战争的呼声越来越高，往年前来劳军的明星大腕们也不来了，今年只来了一个没什么名气的乡村歌手。

　　为了给士兵们打气，圣诞前夜，美国国防部长拉姆斯菲尔德一身

　　在一间节日装扮的餐厅里，拉氏满面笑容，戴着一顶大厨师的帽子，亲自端盘，为在座的美军士兵端上火鸡、龙虾、火腿、排骨等丰盛的菜肴，问他们够不够，还笑呵呵地同等候排队的士兵们握手合影。之后，拉氏向美军官兵发表了讲话。拉氏说，伊拉克的战斗是全球范围内反恐的一部分，将是一场长期的战争。他说，美军不会过早地从伊拉克撤出。“如果美国今天从伊拉克撤军，那么，恐怖分子就会胆大妄为，在这个地区的任何地方和美国本土袭击我们。”

　　布什下令撤兵两个旅

　　随行的美国媒体形容说：拉姆斯菲尔德讲完这番话，士兵们“礼貌地表达了谢意”，掌声的热烈程度远比不上他在费卢杰讲话时。

　　原来，拉姆斯菲尔德12月23日在费卢杰视察驻伊美军时，发表了一番讲话。他告诉会场内的数百名美军官兵，布什总统已经下令，美军将在2006年春季到来之前，从伊拉克撤出两个作战旅近1.5万人的兵力。当时在场的官兵热烈鼓掌，个个喜形于色。

　　同一天，美国《纽约时报》也披露了布什总统的这一命令。报道援引美国国务院和国防部官员的话说，布什下令在2006年年初将目前驻伊美军17个旅削减到15个。这两个旅分别是美军第1步兵师第1旅和第1装甲师第2旅。

　　另据五角大楼发言人说，为了提高伊拉克军队的作战能力，目前有许多独立的美国营一级部队随同伊军一同行动，美国还将增派大约2500名军事顾问安插在伊拉克部队当中。

　　据美军官员透露，到2006年秋天驻伊美军可能会减至10万人。美国媒体认为，布什政府此举基于两个考虑，一是借以减轻撤军压力，二是认为今年12月15日伊拉克议会选举比较顺利。

　　“黑暗隧道的尽头”在哪？

　　2005年对战后的伊拉克政治进程来说是关键的一年。伊拉克经历了战后首次过渡议会选举、宪法草案全民公决和正式议会选举。但是，伊拉克民众的生存环境并没有得到改善。驻伊美军过完圣诞节，会不会如美国总统布什所说的那样，就处于“黑暗隧道的尽头”呢？

　　在伊拉克境内，占领与抵抗之间的斗争从来没有停息。目前，伊战至今已造成2100多名美国军人死亡，伊拉克人的伤亡更是难以统计。据英国《星期日电讯报》披露的一份民调显示，65%以上的伊拉克民众支持对驻伊美英联军发动袭击，82%的伊拉克民众“强烈反对”以美国为首的多国部队驻留伊拉克。

　　只要美军还待在伊拉克，暴力袭击就无法停止；而安全局势的恶化又反过来拖住大批美军官兵，让他们陷在“伊拉克泥潭”无法脱身。这一点，无论是美国国内舆论，还是驻扎在伊拉克的美军士兵，都认识到是个要命的问题。

　　在年底的议会选举中，伊拉克各派民众积极参与。美国舆论大力鼓吹，以为伊拉克从此走上民主道路，美军就可以乘机脱身。但是，在即将到来的2006年，伊拉克能否根据联合国有关决议，促使美国确定撤军时间表，完全实现“伊人治伊”，这既是对伊拉克新政府、也是对美国的严峻挑战。