12月18日晚，在收视黄金时段，布什在白宫椭圆形办公室就伊拉克问题发表电视讲话。他一方面恳求正逐步失去耐心和信心的美国民众“不要屈于绝望，不要放弃这场自由之战”，另一方面布什不忘为民众“打气”，表示“美国不仅能赢得伊拉克战争，而且正赢得伊拉克战争”。

　　2003年3月，布什也是在椭圆形办公室发表全国电视讲话，宣布发动对伊拉克的军事 行动。伊拉克战争打了快3年了，30万伊拉克人丧生，2000多美军士兵死亡，稳定的伊拉克没有出现，暴力事件依旧层出不穷。约一半的美国人认为伊战是个错误，布什的民意支持率似“自由落体”不断下降。伊战深深地困扰着布什。

　　白宫的幕僚认识到，不能任由“自由落体”下落了，布什必须要直面严峻的

　　于是一个类似总统大选造势的攻势开始了。布什在一个多月的时间里，就这个话题先后发表了5次演讲，频率之高实属少见。布什在前4次讲话中该说的都说了，因此其周日演讲在内容上没有更多的新意。新的是布什对伊拉克局势描述更现实了，说话的语气更平和了。

　　布什不再“戴着玫瑰色的眼镜”看伊拉克的前景。他说，伊拉克正在进行的选举“不意味着暴力的结束。前面有更多的考验和牺牲”。

　　布什感受到了处理伊拉克问题的艰难。他说，如同美国历史上的其他战争，伊战进行的一样艰难。布什感慨，伊拉克境内的工作尤其艰难，超出了他的预想。伊拉克重建和伊安全部队的训练都比预想进展得缓慢。

　　在周日的演讲中，布什还不时试图以理解的口吻与意见与其相左的民众进行沟通。布什多次用“我知道”来表达已听到了民众的不同声音。“我也想与那些不支持我向伊拉克派遣军队决定的人们说：我听到你们的不同意见，我知道这深刻的感受。我知道我的一些决策导致了惨重的损失。我知道这场战争备受争议。”

　　在批评他的民众面前，布什终于放下了架子：“我不期望你们支持我所做的一切，但是今晚我有一个请求：不要屈于绝望，不要放弃这场自由之战。”

　　在承认犯错的同时，布什也暗批民主党政治人物大搞党派斗争。他说：“我们将继续聆听坦诚的批评。但认识到什么错误的坦诚批评者和拒绝看到任何积极事务的失败论者是不同的。”

　　民主党人承认布什开始坦率地谈论伊拉克问题，但批评他周日的讲话试图是要封住批评他的人的口。美国国会参院少数党领袖里德说：“我赞赏总统日渐增加的坦率，但许多实质性问题依然如故(没能解决)。”民主党参议员爱德华·肯尼迪则批评布什试图给批评他的人贴上“失败论者”的标签来封这些人的口。共和党议员则积极评价布什的讲话。弗吉尼亚州共和党参议员约翰·华纳说：“布什一直努力向公众解释伊拉克复杂的局势。今晚是个分水岭，他承认犯有错误，并承担相关责任。”

　　此间分析指出，布什此次演讲听从了资深共和党的意见，采用了新的演讲策略：像