[美国《航宇日报》2005年10月5日报道]　　美国NASA兰利研究中心的科学家认为，飞艇将是未来探索土星的卫星"泰坦"(Saturn's moon Titan，或称土卫六)的最好工具。

　　随着NASA今年年初成功地完成了Cassini-Huygens任务，该任务是美国NASA与欧洲航天局和意大利航天局共同组织的一项合作项目，发射了一个探测器对土星的这颗神奇卫星Titan进行初步探测之后，该卫星的神秘奇景引起了科学界的广泛关注。就像土星的光环给科 学家提供一些线索来研究太阳系是如何形成的一样，对Titan星球的探索将能够给科学家提供一种线索研究地球最早的环境。到目前为止，科学家知道土星的这颗卫星有主要由氮气组成的大气层，含有有机物质，非常寒冷(零下300度)，上面有产生甲烷的物质，也许还有火山。科学家认为Titan在许多方面与地球有共同之处，它也许会告诉人们有关我们自己很久以前的历史，在那段历史时期，地球上只有一些有机物，它们后来如何发展成生命，

　　NASA科学家通过研究认为Titan星球具有低引力和高大气密度，特别适宜物体飞行或漂浮，因此，他们提议今后要采用飞艇、固定翼飞机或直升机来进一步探索Titan星球，其中认为飞艇是最理想的探索平台，其次是直升机。

　　设想发展的飞艇应该是一种自主性强的氦气飞艇，飞艇长至少18米，直径3.5米，能够携载26千克载荷，使用升限应该在1~5千米，飞行一次至少90天。(张晋平 责编洪山)