中新网8月15日电 据竞报报道，美国东部时间12日7时43分(北京时间19时43分)“火星勘测轨道飞行器”终于从肯尼迪航天中心成功发射升空，开始探索火星上的水资源和生命线索的遥远“之旅”。据美国宇航局最新消息称，在路上的它运行一切良好。

　　按计划“火星勘测轨道飞行器”将于2006年3月到达火星，然后用半年多的时间进行“空气制动”，也就是利用火星大气摩擦力调整其运行轨道，使其最终变成一枚在火星大气 层顶端运行的人造卫星。从2006年11月起，飞船正式执行探测使命。

　　“火星勘测轨道飞行器”是迄今为止最新、最大的火星探测飞船，它装载了不少新型科学仪器。它的首要使命是探索火星上水源的历史和分布情况，解答火星上是否诞生过生命、现在是否还存在生命、生命诞生或消失的原因等问题。此外，它探测到的火星水资源分布信息，将为未来登陆火星的宇航员提供帮助。(张华念)