中国日报网站消息：在众人的热切期待中，美国东部时间7月26日上午10点39分(北京时间26日晚上10点39分)，美国国家航空航天局的“发现”号航天飞机搭载7名宇航员和国际空间站的供给物资，从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射升空，并于几分钟后顺利进入轨道。这是“哥伦比亚”号航天飞机失事以后美国航天飞机首度发射，不过，“发现”号此次重返太空之行是不是能圆满成功，暂时还不能下定论。

　　***现场直击：顺利发射升空

　　综合美国航空航天局、美联社等报道，“发现”号航天飞机准时于当地时间26日上午10点39分如期升入空中，不久后火箭助推器成功分离，航空航天局的相关数据显示，航天飞机上所有设备运转良好。

　　几分钟后，“发现”号航天飞机进入预定轨道，之后还轻盈地穿越了空中的云层。自“哥伦比亚”号失事以来，这是美国航天飞机的首次重新拥抱太空。

　　可以说，“发现”号航天飞机26日的整个发射过程很顺利：不仅天公作美，而且一度令人担忧的燃料传感器故障也没有出现。

　　航空航天局的官员透露说，26日发射之前，在给航天飞机的燃料箱加注燃料的3个多小时中，他们对庞大外挂油箱的燃料传感器进行了首次测试，结果显示一切正常。

　　在接下来的时间里，他们还将对传感器进行另外两次检查测试，以确保航天飞机正常发射。7名宇航员进入“发现”号航天飞机后，对航天飞机上的系统进行最后检测，发现系统一切正常，没有出现导致7月13日发射推迟的燃料传感器故障。

　　现在“发现”号已经顺利发射升空，但是它此次重返太空之行是否圆满成功，暂时还不能下定论。据悉，“发现”号升空后，将在空中飞行2天，然后在第3天的中午与国际空间站对接。12天后，“发现”号航天飞机安全飞回地球。

　　***各方反应：

　　·航空航天局：谨慎庆祝

　　由于这是“哥伦比亚”号航天飞机失事以后美国航天飞机首度发射，航空航天局态度非常谨慎。在完全确认“发现”号顺利发射升空并进入轨道后，航空航天局才发布了有关信息，并在网站上公布了照片。之后，航空航天局局长发表讲话，对“发现”号顺利发射升空表示称赞。

　　·媒体和民众：热情关注

　　虽然7月13日“发现”号的推迟发射令无数美国人失望和遗憾，但26日的发射再次唤起了媒体和民众的热情。26日当天，美国当地的媒体几乎都是关于航天飞机的各种报道，民众也非常关注，希望通过“发现”号的成功发射恢复信心，走出“哥伦比亚”号的阴影。有关调查发现，3/4的民众都支持美国继续太空探索，继续发射航天飞机。

　　在肯尼迪航天中心，看到“发现”号顺利发射升空之后，聚集在那里的民众都非常高兴，人们立刻欢呼起来。

　　·布什总统：第一夫人亲临现场

　　美国总统布什对这次发射也非常关注，第一夫人劳拉26日当天亲自来到肯尼迪航天中心，目睹了“发现”号顺利发射升空的情景。

　　***“发现”号此次的四大任务

　　此次“发现”号前往太空，主要担负着以下四大任务：

　　·任务一：运送物资

　　“发现”号与国际空间站对接成功后，“发现”号随机携带的仪器和供给将被搬到空间站，适当缓解空间站物品紧缺的现状。值得一提的时，“哥伦比亚”号遇难宇航员曾经使用过的个人用品由他们的亲人捐赠，此次也随着“发现”号来到太空，作为对已逝宇航员的纪念。此外，空间站也堆积了很多垃圾和旧仪器，“发现”号一段时间后还将把这些东西带出空间站。

　　·任务二：拍摄照片

　　在“发现”号与国际空间站未对接之前，空间站的两位“居民”将拿出高清晰的长焦数码相机，透过空间站“星辰”号服务舱，对航天飞机的机身特别是腹部的防热瓦部位进行拍照，检查它的“健康状态”。拍照结束以后，照片将被马上传回地球，用于地面专家对航天飞机任何可能的损坏进行仔细分析。

　　与此同时，“发现”号将在对接之前对自身的外燃料箱进行拍照，然后将图片传回地面控制中心。控制中心接到照片后将对航天飞机的外部燃料箱在飞行过程中受到的风化影响进行分析。如果这个时候发现航天飞机部件出现损坏，宇航员将在对接后对航天飞机进行维修；如果情况更加严重的话，宇航员就将放弃“发现”号，留在国际空间站等待“亚特兰蒂斯”号航天飞机升天接他们回家。

　　·任务三：科学试验

　　7月17日，“发现”号升空后的第五天，“发现”号宇航员将走出舱门，进行太空行走。届时，美国宇航员斯蒂芬·罗宾逊和日本宇航员野口宗千将进行修理技术试验。

　　由于2003年的“哥伦比亚”号悲剧是由于极度高温把机翼防热瓦烧出了一个裂口导致，此次太空行走，两位宇航员将把精力放在对防热瓦和机翼的试验上。此后，罗宾逊和野口宗千还将进行两次太空行走，并换掉国际空间站的破旧零件。

　　·任务四：重振雄风

　　自“哥伦比亚”号航天飞机遇难后，NASA斥资110亿美元改进了剩余三架航天飞机的安全状态，以避免同样的悲剧上演。所以，美国航空航天局希望通过“发现”号的成功来证明重返太空的决心。

　　***“发现”号机组人员一览

　　·女机长艾琳·柯林斯：她是人类航空史上第一位女性航天飞机驾驶员和机长，她拥有丰富的太空飞行经历和充足的空间工作时间。

　　·任务专家查尔斯·卡马达：这是卡马达第一次的宇航飞行，他的任务是协助机长柯林斯和温蒂工作，另外他还会控制人造卫星对“发现号”的降落进行拍摄。

　　·任务专家史蒂芬·罗宾逊：史蒂芬曾经两次飞往空间站。他是随机工程师，负责保证“发现号”的顺利起飞和降落。到达空间站后，他将进行三次太空行走，对空间站所有保护设备进行检修维护。

　　·任务专家温蒂·劳伦斯：温蒂此前曾三次飞往空间站。此次温蒂主要负责控制多功能增压后勤舱，将科研设备和其他必须装置送入空间站，再装上要带回地球的货物和垃圾由航天飞机运回地面。

　　·任务专家安德鲁·托马斯：这是安德鲁的第四次太空飞行，1998年1月他作为美国向“和平”号空间站上派出的最后一个宇航员飞往“和平”号，5个月后，他完成任务返回。此次，安德鲁将协助詹姆斯对空间站维修。

　　·飞行员詹姆斯·凯利：这是詹姆斯的第二次太空飞行，2001年他曾随“发现号”飞往空间站。此次飞行任务中，他担当机长柯林斯的助手。到达空间站后，他主要负责操作轨道器遥控臂传感器系统对机械设备进行监测维修。

　　·日本宇航员野口宗千：39岁的野口宗千将是日本第6名去往太空的宇航员。在被NASA选中之前，他在一家商业飞机发动机的公司工作了5年。野口宗千此次太空之行将进行三次重要的太空行走。

　　***“发现”号此前遭遇的部分挫折

　　“发现”号此番太空之行可谓是一波三折。2005年7月13日第一次决定发射之前，就多次因各种原因一再推迟发射；美国当地时间7月12日，“发现”号座舱的一个窗罩意外脱落，将机尾的一块隔热瓦砸坏。虽然专家及时将其抢修好，但毕竟让人们心里存了一丝忧虑。

　　7月13日，在离发射时间不到两个半小时、7名宇航员刚刚登上“发现”号的关键时刻，工程师发现航天飞机的4个低燃料传感器中的1个存在故障，航空航天局决定推迟发射。

　　另外，肯尼迪航天中心近来天气情况不是非常好，飓风和雷暴天气的不期而至，也给发射带来了一定的麻烦。 (张春燕)