郑和船队七下西洋的和平之旅，继承了唐、宋、元各朝开拓海上丝绸之路的业绩，促进了亚非各国的经济、文化交流和发展，是古代中国与世界各国友好交往的典范。怀柔远人、和顺万邦、共享太平，郑和的伟大和平实践成为一种历史资源受到全社会的关注。

　　郑和时代，亚欧大陆两端的东方和西方几乎同时向海洋进军。东方以郑和下西洋为代表，西方以葡萄牙亨利王子沿非洲西岸探索为代表，东西方不约而同的航海活动标志着人类 的活动舞台开始由大陆转向海洋。然而，东西方的航海动因却是完全不同的。15世纪初，西方已处于“资本主义曙光”时期，西方各国都鼓励和支持航海探险，寻找黄金，开拓海外殖民地。他们的航海从一开始就有明确的经济目的。而中国当时还处于封建社会后期，明初的“永乐盛世”才刚刚开始。明成祖朱棣为了对外开放、稳定周边，采取了“内安华夏，外抚四夷，一视同仁，共享太平”的和平外交政策。当时，郑和的船队在世界上堪称一支实力雄厚的海上特混舰队，有大小船只200多艘。从人数上看，郑和每次下西洋的人数都在2.7万人以上；从力量构成上看，船队中的舟师、两栖部队相当于现在的舰艇部队。英国李约瑟博士认为，同时代的任何欧洲国家都无法与明代海军匹敌。

　　然而，就是这样一支庞大的海军舰队，却从没有用于侵略扩张，而是用于传播友谊与实现和平的目的。郑和率领船队下西洋，通过各种手段，调解缓和各国之间的矛盾，平息冲突，消除隔阂，威慑和打击倭寇，保障海上交通安全。李约瑟评价说：东方的航海家从容温顺，不计前仇，慷慨大方，从不威胁他人的生存；他们全副武装，却从不征服异族，也不建立要塞。

　　七次远涉重洋，郑和播撒的是中华民族的文明，传播的是先进的中国文化。在印度古里国，中国船队到达后，货物运到交易场所，双方在官员主持下当面议价定价，谈好后互相击掌表示成交，决不反悔。这种友好的贸易方式，至今在当地仍传为美谈。

　　郑和下西洋树立了明王朝的和平形象，使得各国随船来华访问的使者明显增多，以致沿途各国“连年相望于道”。据统计，明成祖在位22年间，与郑和下西洋有关的亚非国家使节来华共318次，平均每年15次。文莱、满剌加、苏禄、古麻剌朗国4个国家先后有7位国王率团前来，最多一次有18个国家使团同时来华。访问期间有3位国王在中国病逝，遗嘱要托葬中华，明朝都按照“王”的待遇厚葬。

　　600年前郑和史诗般的航海壮举，是中华民族对15世纪初期世界文明发展作出的重大贡献。我们今天纪念郑和，就是为了传承文明，表达和平崛起的决心，与世界人民一起，共同为建立公正合理的国际政治经济新秩序而不懈努力。（连载十一·完）（来源：解放军报第4版）