[英国《简氏防务周刊》2005年6月8日报道] 美军正在加速研制无人运输直升机，为小分队提供补给或运送伤员。此前，情报、监视和侦察无人机和武装无人机是美军无人机发展第一位和第二位的重点。工业界人士认为，鉴于地面车辆在伊拉克面临的威胁，运输无人机已成为美军无人机发展的下一个重点。

　　美国圣地亚哥航天和海战系统中心正在研制"南丁格尔"小型救护无人直升机。该机 有效载荷455千克，主要任务是后送伤员和被击落的飞行员，次要任务是运输少量货物。波音公司在其MD 530F"小鸟"直升机基础上改装的无人直升机，可携带455千克的载荷，飞行740千米。此外，贝尔直升机公司也将其BA609轻型直升机改装为无人直升机。

　　美海军陆战队和陆军特种部队对上述小型运输无人机很感兴趣。美海军陆战队正在寻求一种小型运输无人机，为小分队提供补给，以支持新的分布式作战方案。根据这一方案，多个小分队(每队只有8人)将在远离上级支援部队的情况下长时间作战。美陆军第160特种作战航空团也希望用小型运输直升机为特种作战士兵提供补给，并要求其能携带225～450千克有效载荷。从后勤方面看，他们认为"小鸟"无人直升机非常适合。

　　此外，位于美国康涅狄格州的民用直升机制造商--卡曼航宇公司推出了"驴子"无人重型运输直升机。该机是卡曼公司K-MAX重型直升机的改进型，有效载荷达到2700千克。卡曼公司认为，陆军最终会需要更大型的运输无人机，部署"未来作战系统"中的非直瞄发射系统(全重1350千克)。"驴子"还将用作无人运输直升机子系统技术(如自主装载和自动规避地面和空中目标技术)的试验平台。7月底，卡曼公司还将与陆军航空和导弹研究发展和工程中心联合进行"驴子"无人运输直升机不加油连续飞行10小时的演示验证。波音公司未来也准备研制一种更大型的无人运输机。该公司认为，"小鸟"所用的改装套件也能用于改装CH-47"支奴干"重型运输直升机。

　　运输无人机发展中的关键是通信问题。波音公司和贝尔公司都在研制能使士兵控制运输无人机降落到准确位置的系统，如带战术通用数据链的手持式设备。陆军第160特种作战航空团还对配备超视距通信设备的无人机感兴趣，但这种飞机的价格陆军可能无法接受。