[美国《航空周刊与航天技术》2005年5月30日刊报道]　　上周，欧州直升机公司宣布，A-Star/Ecureuil AS350 B3直升机成功飞达珠穆朗玛峰的峰顶。5月14日，该直升机历时3分50秒的触地过程将为期半年的征服8850米高度的努力推向了高潮，由于峰顶不够平坦，直升机没有实现着陆。在5月12日进行的测试中，欧直公司飞行员Delsalle从海拔2866米的营地起飞，成功地在海拔7925米高度着陆。在4月进行的初步测试中，A-Star B3直升机创造了2分21秒爬升3000米、5分6秒爬升6000米以及9分26秒爬升9000米的新记录。

　　1998年推出的A-Star B3是唯一能够飞行7010米高度的民用直升机，它替代Lama直升机作为高空轻型单发直升机。该机装备有Arriel 2B1发动机、新型偏航预测器以及用于减轻飞行员工作负荷的飞机和发动机多功能显示器(VEMD)。

　　在进行峰顶触地过程中，试飞员在水平接近和垂直下降后进行了盘旋着陆。由于左侧有风，飞机在强大的上升气流中飞行，同时他还要应对阵风以及努力避免可能导致飞机失控的下降气流。飞行到峰顶的时间花费了10到12分钟。当时的天气为晴天，温度为零下36摄氏度，阵风速度为每秒500到1000英尺(152~304米)。测试过程由位于飞机下部的摄像机(飞机顶部的摄像机在下降过程中被冻坏)、全球定位系统(GPS)接收机和气压传感器记录下来。

　　欧直公司主席兼首席执行官Bregier指出，该机由一家法国私营公司拥有，飞行测试是在一个标准操作条件下进行的。飞机为了减轻重量而卸下了一些不必要的设备，重量减少了120千克、毛重被降低到1260千克，包括80千克的油料。该直升机的标准净重为1200千克，最大起飞重量为2250千克。试飞员在随后的某一天又进行了一次峰顶飞行，以证明此类飞行的可重复性。1000至1750千克级直升机的海拔飞行高度世界记录为10856米，由Boulet在1972年创造。由于在4月14日进行的测试已经达到了10211米，Bregier认为A-Star B3能够打破这个记录。然而，他却表示超过这一高度的意义并不是很大。这次创记录的飞行预计将为欧直公司的工程能力和创新能力增添光彩，提高公司业已很强的搜索与救援以及空中作业能力。一名印度空军的飞行员于2004年5月驾驶Lama 3在Kamet山完成了一次史无前例的海拔23260英尺(约7090米)的救援任务，获得了《航空周刊与航天技术》授予的荣誉证书。飞跃珠穆朗玛峰的那架A-Star B3将参加下月举行的巴黎航展。Bregier指出，高海拔飞行将帮助拓宽AS 350 B3的运行范围，提高飞机的飞行认证高度。它还将帮助公司赢得印度空军正在进行的200架直升机换装项目竞标。在本项目中，Ecureuil直升机的军用型Fennec将与贝尔公司的Bell 407直升机展开竞争。(黄培生 责编洪山)