[澳大利亚《每日航天》网站2005年5月9日报道] Alliant技术系统公司(ATK)和NASA对超轻型、高性能太阳帆推进系统的功能调配和姿态控制进行了成功试验。该系列试验将持续到7月份，首次试验中所有初始试验目标都已完成。

　　此次试验标志着研究太空推进技术备选方案的一个关键里程碑，这种技术使用太阳能代替航天器所搭载的推进剂来提供推力。新推进系统确保通信连接、太阳活动观测和长期 太空探索计划的畅通无阻。20×20米的太阳帆系统被部署在NASA格伦研究中心的直径30.4米(100英尺)的真空室内。回射目标测量该系统的形态和动力。当太阳帆系统展开至80米时，安置在太阳象限间的轻薄桅杆，每米的重量低于70克。ATK的石墨关接头桅杆技术易于反射薄膜平缓张力调整，太阳帆上的发射薄膜仅有人类头发的三十分之一宽。ATK研发的可伸缩的正方形太阳帆(S4)体系结构允许系统为发射和遥感部署收缩100倍。 额外的硬件包括有效载荷整流罩的接口、太空中结构验证元件、一个仪器延展室、无推进剂姿态控制机械、以及太阳能电池。

　　太阳帆技术正在太空推进技术计划下研发，由NASA的科学任务理事会负责管理，马歇尔航天中心的太空推进技术办公室实施。