[美国丹佛邮报网站2005年4月28日报道] 洛克希德·马丁小组将于4月29日把价值5亿美元的"火星勘测轨道器"(Mars Reconnaissance Orbiter)送往佛罗里达，预计8月10日发射。

　　该无人航天器将历时7个月后抵达火星，任务将耗资7.2亿美元。美国家航空航天局(NASA)喷气推进实验室的吉姆·格雷夫(Jim Graf) 说："我们正往另一个星球送去性能最强 的仪器。".

　　此前的火星任务执行得很好，但出现更多它们无法解决的问题。火星勘测轨道器将传回更多科学数据，要回答许多此类问题。以前的一个火星航天器曾俘获图片，可能是陨石坑形成的溪谷。新火星勘测轨道器将进一步拍摄该区域的详细图片，或许可以确定是否有风蚀或水塑造了这种地貌。

　　火星勘测轨道器还将有助于解决长达6年之久的失踪之谜："火星极地着陆器"(Mars Polar Lander)今在何处？

　　火星极地着陆器也由洛·马公司制造，1999年在着陆火箭提前熄火后撞入火星。火星轨道勘测器上配有先进的照像机，可能会发现撞击的证据。

　　洛·马公司在火星任务上成败参半，"火星奥德赛"(Mars Odyssey )探测器和"火星全球探测器"(Mars Global Surveyor)都获得成功，传回了数据与图片，证明火星曾存在水。但"极地着陆器"和"火星气候轨道器"(Mars Climate Orbiter)却失败了。