[英国《简氏防务周刊》2005年4月14日报道] 美驻伊海军陆战队将利用国防高级研究计划局(DARPA)开发的海军陆战队机载中继系统(MARTS)提升地面单位与飞机之间的非视距通信能力。

　　DARPA利用软式小型飞艇为海军陆战队的超高频/甚高频无线电、单信道地面/机载无线电系统(SINCGARS)、增强型定位和报告系统(EPLRS)以及普通的模拟无线电提供中继。

　　第1艘软式小型飞艇已经在伊拉克部署，飘浮高度约1千米，能够承受小型火力打击。美国海军陆战队正采购第2艘软式小型飞艇，并寻求采购其他4艘飞艇所需的资金支持。每艘软式小型飞艇(含地面站)约350万美元。

　　机载中继系统所搭载的通信装备有效覆盖范围约125千米。中继无线电设备安装在地面站，飞艇腹部装有发射天线和接收天线。地面站系统从无线电中获取电信号，将其转换为光信号并通过光纤链路发送至机载中继系统，光信号通过发射机重新转换为电信号。将无线电装备安放在地面站的另一个好处在于，一旦装备遭到损坏，飞艇无需返回地面就可以进行维修。

　　软式小型飞艇可连续工作2个星期，在风速达50英里/时的状态下仍能保持漂浮。美海军陆战队计划在下一代软式小型飞艇上安装监视设备。