1942年10月的一天，停泊在爱尔兰贝尔法斯特港的英国大型巡洋舰“库拉科”号接到命令，立即起航前往指定海域为“玛丽亚皇后”号护航，这是一艘由当时世界上航速最快、吨位最大的豪华客轮改装的运兵船。此前，“库拉科”号曾4次为它护航，其间也屡遇险情，差点被德军潜艇击中，但最终都绝处逢生，顺利完成了护航任务。然而这一次，令“库拉科”意想不到的竟是它的“死亡之旅”。

　　10月2日上午8时，“库拉科”按时来到指令地域，准备与“玛丽亚皇后”会合，但茫茫海面上，却不见“玛丽亚皇后”的芳踪。舰长鲍特伍德拿出海图认真核对，最后确定没有走错。因为此时正处在德军的潜艇攻击区，他们被命令不能使用无线电通信联系。“库拉科”苦苦地等待着，无奈而又心甘情愿。

　　漫长的两个小时过去了。鲍特伍德舰长心中升起不祥的预感：“‘玛丽亚皇后’会不会遭遇了德舰攻击？”为了避免在一个地方待得太久可能遭遇不测，舰长决定准备返航。就在这时，舰桥上传来瞭望军官霍姆斯中尉的惊呼，只见水天一线处，一艘巨舰缓缓地出现了。那雍荣华贵的气派和透出的难以抗拒的尊严明白无误地告诉人们它就是“玛丽亚皇后”。

　　忠实的“库拉科”并没有因为“玛丽亚皇后”跚跚来迟而恼怒，而是毕恭毕敬地迎着浪涛向“玛丽亚皇后”靠近，并稍许超前一点为其护航。“玛丽亚皇后”用信号灯通知“库拉科”，它的中心航向是108度，作Z字形航行；而事实上，“库拉科”测得的其航向却是106度。两者测得的航向相差2度。这成了致命的隐患。忠实的“库拉科”在其右方以108度航向几乎与其平行航行着。“玛丽亚皇后”号先离开中心线往左前方航行，然后又向右返回。此时，两船航向大约相距1海里。4分钟后，“玛丽亚皇后”号开始向右前方航行。这时，可怕的一幕出现了。“玛丽亚皇后”斜斜地向“库拉科”靠了过来。等到鲍特伍德舰长醒悟过来并冲向罗经柜时，“玛丽亚皇后”巨大的阴影已经完全笼罩了“库拉科”。只见“玛丽亚皇后”对着“库拉科”号的左舷毫不犹豫地猛切下去。巡洋舰艉部被切掉的约1/4舰体随水漂流逐渐沉没，剩下的舰体随着惯性蹒跚滑行了几分钟后也停止了前进，并缓缓向右舷倾斜。而就在右舷即将入水的时候，它又奇迹般地慢慢扳正了，似乎要给这些濒临绝境的官兵们一次生的机会。

　　这时，舰上的所有人员都逃到了主甲板的前部。他们哀伤求生的眼光投向了“玛丽亚皇后”，满以为它会在最后关头伸出援救之手，将这些曾舍生忘死为其护航的官兵接到自己的船上。然而令他们气愤和绝望的是，“玛丽亚皇后”竟没有丝毫怜悯之情。它依然故我地继续朝东北方向驶去，没有一丝减速的迹象，转眼便消失在了15海里以外的海天交接处。原来它担心停下来援救遇难官兵会增大它遭受德军鱼雷攻击的危险。

　　惊恐、绝望的海军官兵们聚集在“库拉科”号的前甲板上。舰长鲍特伍德小心翼翼地把抢救出来的秘密文件放进灌满了铅的袋子里，以便抛入海中，不致被敌人获得。然后，他下达了弃舰命令。最后的结果是，舰上80多人被随后路过的英国军舰救起，而其余338名官兵则永远地留在了大海深处，死不瞑目：“为何我们忠心耿耿为‘玛丽亚皇后’护航，它却对我们先痛下杀手、后见死不救？”（来源：中国国防报）