公元2003年11月25日上午，首都机场停机坪上彩旗飘舞。由中国人民解放军三军仪仗队王元敬中校率领的培训组一行4人，被欢送的人群包围着，显得格外引人注目。他们此行将远赴加蓬共和国，帮助该国组建和训练一支国际水准的专业化仪仗队。

　　飞机呼啸着腾空而起，王元敬透过舷窗向外眺望，他思绪万千，此行意味着我三军仪仗队第一次走出国门，为外军培训礼仪部队。机舱内响起舒缓的轻音乐，望着蔚蓝色天际 中飘荡的云朵，王元敬感到肩上的担子沉甸甸的。

　　当年，加蓬国防部长来华访问时，被中国人民解放军三军仪仗队威武的阵容和排山倒海的气势所震撼。于是，他同中国有关方面协商，希望派专家到加篷帮助培训一支专业化的礼仪部队

　　2001年4月，加蓬国防部长阿里·邦戈应邀访问中国。当他踏上红地毯，检阅中国人民解放军三军仪仗队时，一下子被三军仪仗队威武的阵容和排山倒海的气势所震撼。中国仪仗军人挺拔雄健的身姿和庄重沉稳的气质充分体现了国威和军威，令他赞叹不已。检阅仪式完毕后，他就诚恳而急切地向当时任中国国防部长的迟浩田上将提出请求，希望中国能派三军仪仗队的专家去加蓬，帮助他们组建、训练一支具有国际水准的专业化礼仪部队。

　　此后，每有重大外事活动，加蓬驻华大使都要在公开场合向中国有关方面提出相同请求。2003年3月，中国国防部终于同意了加蓬方面的请求，并将任务下达给三军仪仗队。

　　不久，三军仪仗队开始筹建赴加蓬培训组，他们对组成人员进行了严格的政审和综合素质考察，经过层层挑选，三军仪仗队四中队教导员王元敬、一中队一级士官王金强和二级士官孔德俊脱颖而出。王元敬对仪仗司礼工作非常熟悉，有着丰富的实践经验，他曾在1993年全国七运会的护旗方队中担任护旗手；参加过1997年香港政权交接仪式的仪仗司礼任务；1999年国庆50周年大阅兵时，他又负责组织训练仪仗方队队列标兵。他担任执行队长期间，曾多次圆满完成重大仪仗司礼任务。孔德俊和王金强也都执行过上百次仪仗司礼任务。他们可谓是仪仗队的精英。除他们3人之外，国防部外事部门还派了随组法语翻译李成兵共同组成培训组。

　　出国前，各级领导对培训组提出了明确要求，培训组的同志做了精心的准备工作，他们编写了大量教案，并有针对性地对加蓬的历史文化、风土人情进行了学习。国防部西亚非洲局局长还专程到仪仗队看望了培训组成员，并作了指示。

　　加蓬地处赤道，有“赤道之国”之称。培训组离开北京时已是隆冬季节，抵达加蓬时却是炎炎夏日。王元敬下飞机后，在乘专车去往住处途中，看到路旁一个有趣的标牌，陪同的中国驻加蓬大使馆的同志告诉他，标牌上写着加蓬首都利伯维尔距中国首都北京的直线距离是12500公里。这个数字深深印在了王元敬的脑海里，它也是当年中国红军长征的距离啊。

　　为了让加蓬军人了解仪仗司礼知识，开训动员会上，王元敬给他们反复解释仪仗队的作用，并播放了我三军仪仗队平时训练和迎宾场景。加蓬军人被中国人民解放军三军仪仗队威武之师、文明之师的良好形象所折服培训组到加蓬后，首先拜会了加蓬国防部长、总参谋长、宪兵司令等军队领导人，紧接着，他们向加蓬军方提出马上投入训练，可是令他们没有想到的是，加蓬方面却回答说还没有做好准备，需要等待一段时间。原来，此前加蓬没有正式的仪仗队，平时若遇到迎外仪仗司礼任务，都要从各部队临时抽调人员组队走上迎宾场。由于加蓬军方的许多高级将领从没有见过仪仗队，也不知道仪仗队是干什么的，对很多情况不了解，所以一直没有组建起人员。培训的时间有限，必须马上开展工作。王元敬立即和加蓬军方取得联系，争得同意后，培训组的同志走进加蓬军营，从武装部队、共和国卫队和宪兵中层层选拔，最后挑选出210名身高、体形均符合要求的加篷军人组成了仪仗队。

　　仪仗队刚成立，培训组就安排了一次齐步队列，没想到这些仪仗队员列队前进时步调零乱，队形也不整齐。

　　正式训练一开始，一些队员就暴露出对自身要求比较松散的问题，比如有的队员不按时参加训练，有的因苦累退缩，还有的甚至穿着拖鞋来到训练场，一部分结了婚的士兵，在市区租房子住，经常有空就跑回家。

　　为了加强队员们的组织纪律性，王元敬就给他们反复讲中国军队的光荣传统和作风，讲中用军队严明的纪律。训练中，中国教官一再强调“轻伤不下火线，重伤不叫苦”的理念，使加蓬仪仗兵深受启迪。训练场离培训组住的地方较远，坐车需要半个小时的路程，但每天出操，培训组的人员都是第一个到训练场，收操时最后一个离开。遇到刮风下雨，没有车子，王元敬他们就步行去训练场。中国教官用自身行动使加蓬军人在耳濡目染中受到教育。渐渐地，他们了解了中国军队和中国仪仗军人的特点，并不断学习，使纪律性得到加强，吃苦耐劳的精神也得到培养，训练水平提高很快。

　　加蓬属典型的赤道雨林气候，一年四季都是酷热的夏季，日平均气温在35℃，紫外线照射强度大。培训组的同志每天坚持站在烈日之下组织训练，观察仪仗兵训练的动作，发现问题后，及时上前指导。由于天天受强紫外线照射，他们的皮肤脱了一层又一层，很快变成了黑色。加蓬军人开玩笑地说：你们都快和当地的混血儿一个模样了。因为当地蚊虫肆虐，疟疾流行，孔德俊两次得疟疾发高烧，但他仍带病组织训练。王金强被蚊虫叮咬后，皮肤过敏、溃烂，成夜成夜睡不着觉，但他咬牙坚持，从没下过训练场。加蓬士兵见到这样的教官，无不感到敬佩。

　　在饮食上，由于一天三顿都吃西餐，他们很不习惯，出国时每人带去的一箱方便面也很快吃完了，他们出现了严重水土不服的症状，经常发生呕吐和腹泻，并不同程度地患上了胃病……面对困难，他们没有一人抱怨，没有一人退缩，因为他们始终坚信，圆满完成祖国和人民交给的任务，再苦再累都值得！

　　2004年5月19日，加蓬国防部长阿里·邦戈带领部分军队高级将领来到训练场，检阅了仪仗队第一阶段训练情况。

　　“阅兵式开始!”王元敬用流利的法语迅速发出口令。210名仪仗队员从入场式、阅兵式、分列式，全部按照中国仪仗司礼的模式，第一次向阿里·邦戈部长作了课目演示汇报。面对仪仗队整齐的队形、标准的队列动作、嘹亮的队列口号，阿里·邦戈部长激动地说：“我们的仪仗队已初具规模。”他拉着王元敬教官的手，一连说了三声“谢谢!”

　　胡锦涛主席到加蓬进行国事访问时，两名高大魁梧的中国军人为代表团站礼宾哨。胡主席在下榻的饭店接见中国驻加蓬代表时握着王元敬的手，亲切地说：“你们辛苦了。”2004年2月2日，在加蓬的中国人迎来了一个激动人心的时刻——中国国家主席胡锦涛来到加逢进行国事访问。

　　胡主席访问期间，人们看到两名身材高大魁梧的中国军人，身着仪仗礼服，为代表团站礼宾哨。他们就是培训组的孔德俊和王金强。

　　当天下午4时，正在加蓬访问的国家主席胡锦涛在下榻的洲际宾馆接见在加蓬工作的大使馆工作人员、华人代表和驻加蓬代表时，培训组组长王元敬有幸参加了接见。

　　那天，胡主席见到一身戎装的王元敬，便径直走过去。胡主席紧紧地握住王元敬的手，亲切地问：“你是哪个部队的？”“报告胡主席，我是三军仪仗队的。来这里帮助加蓬组建仪仗队。”王元敬干脆利落地回答道。“那你们辛苦了。”胡主席亲切地说。王元敬向胡主席行了一个标准的军礼，激动地回答说：“谢谢胡主席!”

　　2004年6月30日，加蓬利伯维尔空军一号基地旌旗猎猎，鼓乐阵阵。竖立在正中央的五星红旗格外引人注目。加蓬的政府要员、军队高级将领、社会各界名流以及法国的军方代表云集这里，观看仪仗队训练结业典礼。

　　他们像一个个严格的“考官”，仔细地验收仪仗队的训练效果。在长长的红地毯上，王元敬陪着中国驻加蓬大使馆范振水大使、加蓬国防部阿里·邦戈部长检阅仪仗队。这是继6月19日加蓬总统迎接摩洛哥国王之后，培训组第二次带着加蓬仪仗队亮相国际舞台。

　　雄壮的步伐，威武的阵容，饱满的精神状态，令在场的人们赞叹不已。主席台上，大家全部站了起来，雷鸣般的掌声经久不息。阿里·邦戈部长紧紧地握着王元敬的手动情地说：“没有高水平的中国专家帮助，不可能有我们今天的成果。虽然很苦很累，但受训官兵今天得到了很好的回报。谢谢你，王教官!”

　　检阅完仪仗队，阿里·邦戈部长亲自为王元敬授予了加蓬最高荣誉勋章和证书。随行的一名加蓬官员对王元敬说：“您是第一个被授予加蓬荣誉勋章的中国军人，祝贺您！”王元敬代表中国人民解放军三军仪仗队向阿里·邦戈部长回赠了中国仪仗队军刀。

　　典礼后，为了表达对中国培训组人员的感激之情，加蓬仪仗队员们兴奋地把培训组人员高高举起，一次又一次抛起。

　　2004年7月7日，中国仪仗兵圆满完成在加蓬的执教任务，就要启程回国了。经过7个月的朝夕相处，两国军人建立了深厚的友谊。临行时，很多加篷军人早早地来到机场为中国军人送行，大家互道珍重，并祝愿中加两国和两国军队的友谊天长地久。(张国富、王哨文，军事史林供稿)