叶挺将军是一员战将，平时写诗并不多，但有一首写于狱中的《囚歌》却极有名。这首诗的面世与郭沫若先生有直接的关系。

　　叶挺与郭沫若最早结识是在北伐时期。当时郭沫若担任北伐军政治部副主任、行营秘书长等职，而叶挺则是北伐军先锋独立团的团长。战争的紧张和残酷使郭沫若与叶挺结下了深厚的友谊。1927年3月，郭沫若写出著名的讨蒋檄文《请看今日之蒋介石》后，不得不亡命 日本。1937年郭沫若回国后见到了正在筹备建立国民革命军新编第四军（简称新四军）的叶挺。应叶挺邀请，郭沫若住进了太和街26号的新四军办事处。交谈之间，叶挺说自己很喜欢《论语》中孔子的两句话：“三军可夺帅，匹夫不可夺志。”郭沫若便应请为叶挺将这两句话写成一副中堂张挂起来。由此可见当时两人的关系是很好的。

　　1941年1月，叶挺将军率领新四军9000余人奉命北移，行至泾县茂林地区，遭到国民党军包围。经过7昼夜奋战，数千人牺牲，叶挺将军被俘。这就是震惊中外的皖南事变。1942年，叶挺将军被关押在“陪都”重庆郊外的某个地方。11月叶挺夫人带着女儿从广东来看望。随后叶挺夫人到郭沫若在重庆的寓所拜访。她将叶挺的一封信交给了郭沫若。在这封信的背后附着那首今天被人们称为《囚歌》的著名诗章。郭沫若读后非常激动。可是当时的背景不容许郭沫若将一个囚禁将军的诗公布出来，所以他将诗及信珍藏起来。

　　1946年3月4日叶挺将军终获自由。叶挺获释当晚，郭沫若便赶到中共代表团驻地看望。叶挺将军见到郭沫若，第一句话就是：沫若，记得吗？三军可夺帅，匹夫不可夺志。现在是一切都兑现了。这当然指的是郭沫若为他写的那副中堂内容。这句话用在被囚禁而又坚贞不屈的叶挺将军身上，真是非常合适。郭沫若回到家后在“电光中反复读着他这首诗”。情不可遏，郭沫若立即草出了《叶挺将军的诗》一文。

　　在这篇文章中，郭沫若除去略加介绍彼此交往外，重要的是他要乘叶挺出狱之际把那首诗介绍出来。所以他引用了诗的全文：

　　“为人进出的门紧锁着，为狗爬出的洞敞开着，一个声音高叫着：爬出来吧，给你自由！我渴望自由，但我深深地知道——人的身躯怎能从狗洞子里爬出！我希望有一天，地下的烈火，将我连这活棺材一齐烧掉，我应该在烈火与热血中得到永生！”

　　郭沫若在文章中这样称颂这首诗：

　　这里燃烧着无限的愤激，但也辐射着明彻的光辉，要这才是真正的诗。假如有青年朋友要学写诗的话，我希望他就从这样的诗里学。我敬仰希夷（叶挺的字），事实上他就是我的一位精神上的老师。他有峻烈的正义感使他对于横逆永不屈服，而同时又有透辟的人生观使他自己超越在一切的苦难之上。5年的囚禁生活假如没有这样的精神是不能忍耐的——然而希夷征服了这一切，现在果真是“地下的烈火把活棺材烧掉”，而他“在烈火与热血中得到永生”了。

　　郭沫若最后说：“他的诗是用生命和血写成的，他的诗就是他自己。”该文发表在一家刚创刊的《唯民周刊》4月6日创刊号上，立即产生很大影响，被广为传诵。

　　叶挺将军的诗是品格显现的诗，是真正具有诗素的诗。所以，它至今为人们歌咏。郭沫若先生发表此诗，张扬诗的精神，也显现出一位诗人的目光和精神的应和。这是值得人们深入体会的。（来源：中国国防报）