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[美国《防务新闻》2005年3月14日报道] 美国加利福尼亚州的SpaceDev公司在2004年3月赢得了一份价值4300万美元的合同，负责进行分布式微卫星遥感验证项目。在这个项目中，该公司研制一种微型实验卫星，用于探测和跟踪起飞不久的弹道导弹。此前，五角大楼原计划部署标准尺寸的星座来完成这些任务，但在2002年缩减为只进行相关研究和开发工作。
SpaceDev公司在去年6月份季度财政报告中称，该项目主要包括对三颗微型卫星进行设计、建造及运行，它们将编队飞行，以跟踪处于助推段和中段飞行的导弹。微卫星的设计包括一个由空间动力实验室研制的传感器。但SpaceDev公司拒绝透露该项目的细节。
有关资料表明，SpaceDev公司开发的微小卫星使用是与空间跟踪与监视系统(STSS)不同的方式对导弹进行定点与跟踪。STSS使用红外传感器来将导弹发射时的热量划分成不同的区，而微型卫星将使用不太昂贵的光学传感器。
就设想中的天基红外系统(SBIRS)低轨部分而言，微小卫星的配置概念也为开发一个更经济的作战系统指明了道路。SBIRS低轨部分倾向于进行全球覆盖，而微小卫星形成的体系结构能够把它们配置在特定的区域。项目官员希望通过探索微小卫星放置在低地球轨道上的不同方式，使它们能最大限度地观察特定区域，也可能包括把它们配置在椭圆轨道上。
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