2003年初，正值美国积极筹备攻打伊拉克之际，伊一名科学家也面临着命运的抉择。她就是被称为“细菌博士”的里哈卜·拉希德·塔哈。有两条道路摆在塔哈面前：一是告诉联合国武器核查人员伊“失踪”炭疽菌的真相，这样就有望避免战争的发生；二是保持沉默，以免触怒萨达姆，为自己招来杀身之祸。塔哈最终选择了后者。不久，美军就以伊拉克非法拥有大规模杀伤性武器为由，攻打伊拉克。

　　在老萨宫殿外销毁炭疽

　　在英国接受教育的塔哈，曾在20世纪80年代帮助伊拉克发展炭疽武器。伊战后，身陷囹圄的塔哈向美国调查人员交待了伊拉克炭疽武器的真相。她说，早在12年前，她领导的工作小组就把致命的炭疽菌倒在萨达姆一处宫殿门前，加以销毁。

　　去年10月6日，由美国中央情报局领导的伊拉克调查小组公布了一份35万字的报告，报告在并不明显的位置披露了伊炭疽菌的来龙去脉。

　　1991年4月，塔哈的手下把炭疽菌从生化武器中心运出，储存在一处总统官邸附近的平房内，此处位于巴格达以西32公里。报告称，工作人员当年用化学方法让炭疽菌失效，然后倾倒在官邸附近的广场上。广场四周是共和国特别卫队的军营。

　　澳大利亚微生物学家罗德·巴顿参加了伊拉克调查小组的审问工作。他最近在接受澳大利亚广播公司采访时说，炭疽销毁工作在1991年7月进行，当时伊拉克下令立即销毁所有的生化武器制剂。

　　这份报告最终得出结论：“伊拉克调查小组没有发现伊拉克在1991年单方面销毁工作结束后仍继续藏匿生化武器。”

　　联合国调查机构在评价美国这份报告时说，塔哈的揭发“可能是最重要的新情报”，并建议在该处官邸进行采样分析，对塔哈所言做进一步确认。

　　沉默让美找到战争借口

　　然而，在炭疽菌被销毁后数年，塔哈与其他伊拉克官员都否认“失踪”的炭疽菌曾经存在。

　　伊拉克调查小组认为，“参与该计划的成员不敢告诉当局，他们在离一处主要总统官邸咫尺之遥的地方，倾倒过炭疽”。

　　塔哈也说，萨达姆如果听说家门口曾有炭疽菌的消息，可能会暴跳如雷。而塔哈的沉默，却让那些认为伊拉克藏有化学武器的人更加怀疑。这最终成为伊拉克战争爆发的原因之一。

　　调查小组在报告中写道：“尚不清楚，当事人是否理解他们行为的意义与灾难性后果。但这凸显出在确定真相时两方存在的问题。”

　　此事还再次证实，美国发动伊拉克战争并非手握铁证，而是凭借推测与谎言，尤其在有关伊拉克的动机与行为方面。前武器核查人员巴顿也表示：“我们在这件事情上得到了教训。……我们知道有谎言，却贸然得出了错误的结论。”

　　不过，也有舆论认为，发动伊拉克战争是美国的既定政策，塔哈等人隐瞒伊拉克销毁生物武器的情况，充其量也只是为美国找到了一个借口而已。作者：综合新华社、中国国际广播电台报道

　　新闻背景 伊炭疽之谜曾困扰联合国

　　自20世纪90年代起，伊拉克是否拥有炭疽武器就成为联合国武器核查人员调查的重点。

　　伊拉克宣称在1991年海湾战争期间，共制造了2191加仑(合8325升)炭疽。据伊拉克官员称，在1991年中期，所有炭疽都在巴格达西南80公里处的哈卡姆生化武器中心被销毁。

　　1991-1998年和2002-2003年间，联合国武器核查人员曾两度进入伊拉克搜查违禁武器。他们证实炭疽菌被销毁，但又发现证据表明，伊拉克另外偷偷生产了1800加仑(合6840升)炭疽菌。而这些炭疽的去向却成为未解之谜。

　　2003年初，当时负责联合国武器核查的汉斯·布利克斯在开列伊拉克“未解决的问题”时，将炭疽问题置于前列，指责伊拉克在隐瞒情报。

　　美国前国务卿鲍威尔在2003年2月一次演讲中详细阐述了伊拉克的炭疽威胁，并向联合国安理会寻求战争授权。