[美国《每日航天》网站2005年3月7日报道] 耗资3.7亿美元的美国"道恩"航天器计划于2006年7月从佛罗里达州发射，飞向两颗分离的小行星："灶神星"和"谷神星""。这可能是一次最困难、最危险的轨道任务尝试。

　　"灶神星"和"谷神星"是太阳系中的质量最大的两颗行星。他们位于火星和木星间的小行星带内。"灶神星"在干热环境中成型，可能有内行星的诸多特征。"谷神星"在冷湿环境 中成型，是太阳系中最大的行星。

　　"道恩"经过4或5年的飞行时间(根据是否首先飞越火星而确定)，将于2010或2011年抵达"灶神星"，并对其进行1年的研究。3年后抵达谷神星。"道恩"携带的一组科学设备将详细地研究两颗小行星的质量、体积、旋转速度、化学和元素成分，及重力。还会拍摄照片，帮助科学家了解太阳系在46亿年之前的样子。

　　"道恩"将成为第一个在太阳系中环绕两个分离目标的轨道的航天器。如果没有离子发动机将无法做到这些。一个极其类似的发动机曾经帮助外层空间-1创下速度与期限的记录，成为研发"道恩"的模型。它使用太阳电能，使氙原子离子化，并将它们掷出航天器之外。推力虽微小，但燃料非常有效率，发动机能以极高速度运转数月，甚至1年。

　　雷曼博士称，定在2006年7月发射，是因为那时航天器可以准备好。因为离子发动机给予了管理员更大的灵活性，所以也可以在11月或其后发射。