[美国国家航空航天局2005年2月17日报道] 美国家航空航天局(NASA)航天飞机计划成功试验了首台飞行验证发动机(Flight Verification Motor)，进一步验证了可重复使用固体火箭发动机的5年期寿命期。

　　航天飞机固体火箭发动机被证实可飞行5年，此次对四段发动机的试验进一步证实了NASA 20多年前提出的证明。此次试验由ATK聚硫橡胶公司(ATK Thiokol Inc.)实施。

　　此次飞行验证试验使得NASA和ATK公司的工程师们更好地了解了中度寿命期火箭发动机，并收集到了在以往发动机试验中无法获得的信息。

　　试验中，发动机上安装了167台数据收集设备，提供发动机性能信息。另外，一台大功率X射线仪用来检测发动机在发射和上升阶段如何工作。此次试验总计设定了32个目标，包括确定发动机的点火器如何开始燃烧以及中期工作情况。

　　可重复使用固体火箭发动机是航天飞机四个推进部件之一，其他三个部件是固体火箭助推器、主发动机和外部油箱。分别由四个发动机组成的两个固体火箭助推器，在飞行的最初2分钟内为航天飞机提供约580万磅的推力。助推器以3094米/小时的速度把航天飞机送到距地面28英里的高空，然后与航天飞机分离溅落到大洋上并被回收，整修后等待下一次飞行。

　　发动机静态点火是对航天飞机计划的组件、材料和制造工艺的验证的一部分。NASA每年对其固体火箭发动机进行试验，以评估、验证和确认任何提议的改进或变更。

　　航天飞机可重复使用固体火箭发动机长126英尺，直径12英尺，是迄今飞行过的最大固体火箭发动机，也是第一台可重复使用发动机。RSRM 89组合的左侧发动机将于2007年1月进行试验。