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美国战术激光炮
1月10日，美国的“空中激光”计划加入了一个新伙伴——日本。美国所以拉日本入伙，主要是因为“空中激光”研制计划难题频生，耗资巨大。在投入上百亿美元又追加了180亿美元后，美国仍感到资金吃紧。在这关键时期美国拉日本入伙，是希望利用日本的资金和技术，而日本一直热衷参加美国的导弹防御系统，巴不得有这个机会。
“空中激光”武器亦称激光炮，是NMD武器系列的重要成员，计划用于担负导弹防御任务。假若发现敌方发射了弹道导弹，它便在相距敌方导弹基地数百公里的空中射出强大的激光束，击毁正处于上升阶段的弹道导弹，致使导弹搭载的爆炸物包括核弹、生物或化学弹头在敌国上空飞散，让敌方自食其果。
激光是一种比太阳表面亮度高出100亿倍的光，速度为30万公里／秒。激光炮主要是借助于激光很强的烧蚀性能、辐射和强激波破坏目标，具有攻击速度快、转向灵活、不受电磁干扰的特点。许多人通过电影《星球大战》和《星际旅行》对激光炮有了形象了解。激光炮可在500毫秒钟内将炭块加热到9000℃以上，能在瞬间把坦克的钢板击穿。一旦敌目标受到激光炮打击，仪器失灵、操作装置失效或爆炸燃烧。从理论上讲，激光武器可以准确打击几万公里以外的目标。但现在已经面世的战术激光武器打击距离一般在20公里左右，而战略激光武器的打击距离为300~400公里。它精度高，就像用手电筒照射物体那样，不需要考虑提前量，指哪打哪，几乎没有误差。激光炮没有后坐力，是未来精确打击卫星、飞机、导弹和坦克等装备的利器。
激光武器的发展已有30多年历史，有些关键技术已取得突破，美国、俄罗斯、法国、以色列等国都成功进行了各种激光打靶试验。2000年美国在一次试验中，用激光炮成功击落一枚“喀秋莎”火箭弹。2004年8月24日，在美国新墨西哥州白沙导弹靶场进行的实弹打靶中，激光炮不但击落了单发迫击炮弹，而且还摧毁了齐射的迫击炮弹。
美国挖空心思想把激光炮从地面搬到空中。这念头源于美国的“星球大战”计划，试图用星载激光武器打击别国卫星或飞行中的导弹。2001年布什政府提出重启太空激光计划。由于激光发生器太重，要进入太空需要走很长的路。美国的第一步是将激光器送向空中，作为NMD的核心构件，用于从高空攻击敌方的战区弹道导弹和防御低空飞行的巡航导弹，压制敌方防空力量，攻击地面上尚未发射的敌方导弹及其控制雷达。激光炮系统主要由激光器和跟踪、瞄准、发射装置等部分组成。这个系统体积非常庞大，光激光炮就重达45吨，由6个中型面包车大小的模块组成，只有波音747-400F才能把它们送上天，而且还必须在它的机头上装上一个“黑鼻子”，才能安装上炮塔。飞机在1.2万米高空巡逻，利用机载被动红外传感器全方位探测目标，一旦发现导弹来袭，就用多光束激光照明器追踪导弹。锁定目标后，机载激光炮可发射出功率达一太瓦的高能激光束，射程可达450公里，每次执行攻击任务最多能够发射35次激光，能击毁被五角大楼列入威胁名单的29种导弹中的任何一种。美军准备在3年内部署7架作战使用型ABL飞机，组成一个完整的机群，具备对单个战区提供弹道导弹防御的全面作战能力。
不过美国激光炮系统目前仍面临几大难题。一是振动。激光炮在地面发射激光时，为确保炮身不晃动，其底部浇注了数吨的水泥。在空中飞行时激光炮是不可能一动不动的。如果这个问题解决不了，将影响激光炮的精度。二是干扰。一旦把激光器放到空中，湿气、空气扰动等许多因素都会干扰光束的质量，而且自适应光学设备可能难以完全补偿这些因素造成的影响。三是伤人。激光束射中目标后，能量不会就此消失，还是继续向全方位反射，即不仅涵盖目标平面各方向，还包括上下空间。因此，哪怕是远离目标的民众，包括本机工作人员，只要身处反射范围内，都很可能被激光照射到，导致眼睛永久失明。（来源：中国国防报）
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