作者小传：高玉宝，1927年4月6日出生于辽宁省大连瓦房店市，1947年入伍，著名战士作家，曾多次受到毛泽东、邓小平、江泽民等党和国家领导人的亲切接见。2002年6月13日，胡锦涛同志视察大连时接见了他，说：你的书教育了几代人，《半夜鸡叫》家喻户晓。

　　1947年11月，我光荣地加入了中国人民解放军的行列。由于小时候家里穷，上不起学，到了部队后，我连封家信都不会写。在当通信员、警卫员、军邮员、收发员时，因为不识 字吃过不少的苦头。

　　1948年，我写的第一份入党申请书全文是：我从心眼里要入党。总共8个字，我就会写一个“我”字，其余的7个字我都用符号来代替。比如，“党”字，我先画一棵大树，树上面挂一个铃铛，就代表“党”。我把画得满满一页的符号交给指导员刘存信。指导员左看右看，不明白是什么意思。当我解释给他听后，他又惊奇又高兴，语重心长地对我说：“玉宝呀！要做党的人，不过文化关不行呀！”从此，我下决心写字学文化，过好文化关。

　　那时学写字没有笔，也没有纸和本子，更没有桌子和凳子，我就把大地当纸当本子，把石子和草棍当笔。在行军中，我还用房上的碎瓦片，找识字的人用铁钉子在上面刻上字。前面一传口令休息，我就蹲在路边上一笔一画地照着写。

　　长沙解放不久，我们部队驻在长沙市郊区肖家巷。一天，有位有文化的战友给我念了一本书——《少年毛泽东》。毛主席少年时，很喜欢看古书。他从中发现，旧书里的主人公全是文臣武将、才子佳人，没有一本书是写耕田汉的。听到这儿，我忽然醒悟：可也是呀，小时候我听了那么多的历史故事，里面为什么写的全是有钱有势的人呢？穷人为什么尽受欺负？于是，我产生了要为穷人写书的念头。

　　我暗暗地下决心，一定要把自己和穷人在旧社会受的苦难，把革命战士英勇作战、流血牺牲的事迹，把死难同胞的悲惨遭遇，写成书给后人看，让后来人永远不忘本。为此，我学习写起小说来，开始了文学生涯。

　　1949年8月份，我利用部队在长沙郊区肖家巷休整的空隙，开始动笔撰写我的自传体长篇小说《高玉宝》。部队追击逃敌，战斗十分紧张，我就利用行军作战的间隙，哪怕十分、八分钟，也要把它挤出来加以利用。本来，我想先学识字再写书，可是创作的激情不允许。我要写的人和事，像潮水一样，在心里翻腾，等不得我学了字再写。不会写字，又怎么写书呢？我想出一个笨办法来，把不会写的字用各种图画和符号代替。如：日本鬼子的“鬼”字不会写，我就画个可怕的鬼脸来代替。蒋介石的“蒋”字不会写，我就根据他是秃头的特征，画个蒋光头。“群”字不会写，我画一些小圆代替。“杀”字不会写，我先画一个人头，然后，再在这头上画把刀，就是杀人的意思。“哭”字不会写，先画一个人脸，然后在这脸上点几个点儿当“哭”字。最难的是，有很多字无法用图画和符号来表示，我只好画一些小圆空起来，等学了字，再添上去。我就这样艰难地学识字和写小说。为快点把书写出来，我牺牲了一切休息时间。有时，部队在行军路上临时休息一小会儿，我也要坐在路边上写一两句话。艰苦的学习和写作，使我累得吐了血，但我终于战胜了种种困难，用一年零五个月的时间，写出20多万字的自传体长篇小说《高玉宝》。

　　回想自己从一个文盲战士到作家的成长经历，我永远忘不了党的恩情，忘不了解放军这所大学校的教育、培养，忘不了所有关怀、帮助过我的领导和战友。