[英国路透社2005年1月18日报道] 美空军航天司令部1月18日称，美空军在一年内可在"临近空间"(20～100千米)运行航行器。

　　空军正积极寻求途径，使用气球和遥控类滑翔航行器，用以保护美国护航舰队、追踪友好军队、评定战斗损伤以及推进处于军事危险地区(如伊拉克)的地面部队间通信。临近空间航行器能提供完成军事任务的新方法，还可节省资金。

　　美空军太空指挥部司令丹尼尔·利夫将军提到了计划进行的一项演示：1月在亚利桑那州菲尼克斯的6～7万英尺高空，将对气球型航行器转发地面部队、空间虚拟中心和战斗机之间的信息进行测试。

　　据称，该气球--战斗天星(Combat SkySat)第一阶段由航天数据公司制造，其上携带一个为美军PRC 148手持无线电服务的信号转发器。一位空军发言人称，另一次临近空间机动航行器(NSMV)演示，预计1月下旬或2月在俄勒冈州进行。

　　利夫称，空军能在2006年内开始使用临近空间航行器转发通信，但需要十年时间去研发其它航行器，以承担包括监视在内的更复杂的任务。空军评估了10种不同的航行器概念，可用于监视、情报收集和侦察。但空军没有计划在航行器上部署武器。