1960年7月20日12时39分，“嘭——轰隆隆”一声巨响，“北极星”A1弹道导弹从“乔治·华盛顿”号核潜艇喷射而出，冲破平静的海面，腾空而起，冲向深邃的苍穹。15时32分，第二枚导弹再次冲天而去。强劲的发动机喷出的烈焰染红了波涛翻滚的海面。巨大的气浪将海水掀起十几米，余波久久不能平静，海面上留下了阵阵涟漪……这预示着美国也是人类首枚潜基导弹发射成功。至此，担任指挥的欧保恩中校悬着的心终于落了地。而对于过去的3天，他不愿再回首，因为他过得实在不轻松。

　　7月18日，美国海军“乔治·华盛顿”号核潜艇携载16枚“北极星”A1弹道导弹驶离美国东海岸，在试验舰“观察岛”号、救生打捞船“基帝威克”号和驱逐舰“基林”号的护卫下，意气风发地向海上试验区破波驶去。

　　担任首次潜射导弹指挥任务的欧保恩中校对于能够担此重任，十分兴奋和荣耀，因此也特别地谨慎小心。事先，他对整个作战行动进行了反复推演，并对最后的作战方案进行了周密部署。但为保险起见，在出发前一天（即7月17日），他还命令舰队先后试射了两枚分别名为“坏家伙”和“海豚”的模拟弹。“坏家伙”弹体重达11吨，而“海豚”这枚模拟弹不论重量、外形还是规格都与实弹相同。记得当时随着“速潜，深度××，导弹攻击，装定发射参数，预备，倒计时，发射……”一连串干脆利落的指挥命令之后，两枚实验弹从水下喷薄而出，准确地飞向既定目标。欢呼声随即打破了艇内的沉寂，欧保恩中校始终紧绷的脸也露出了一丝外人不易察觉的微笑。这个时候，他还在心中默默祈祷：“正式发射日一定要成功！”

　　“指挥员，当前海区状况良好，无异常情况。”一声报告把欧保恩中校从昨天的情景中拉了回来。于是，他命令“乔治·华盛顿”号下潜待命，随即驱逐舰迅速展开巡逻警戒，打捞船也作好了救生准备。至此导弹潜基试射准备完毕。

　　13时27分，倒计时开始。发射前一分钟，一颗浅绿色的信号弹从水中徐徐升起。“5、4、3、2、1，发射！”欧保恩中校果断地下达了命令。这将是个激动人心的时刻，所有的人都期盼着人类第一枚导弹从水中冲向蓝天的壮丽景象。可是，一片沉寂，半天没有动静！是电路出了故障。首次发射宣告失败。15时45分，第二次试射开始，结果却在倒计时到“5”的时候，靶场仪器又出了问题。如此反复试射了4次，均告失败。“停止发射，全体返航。”欧保恩中校的心情跌到了谷底，心中满是无奈，“今天到底怎么了？昨天不是很成功吗？”随即，他又马上打起精神，和全体参演人员连夜分析情况、查找原因，对原有的预案进行了重新编订，并就可能出现的故障和问题作好了充分准备。终于，7月20日正式发射圆满成功，大功告成。

　　经历了这番大起大落，欧保恩中校可能比别人更理解“好事多磨”。（来源：中国国防报）