[美国《每日防务》2004年12月16日报道] 美国防部负责无人机规划特遣部队的主任代克·维斯廷顿近日称，正在起草的新版无人机(UAV)发展路线图将于明年公布，主要内容将包括无人机在国土防卫中的作用、飞艇的军事用途和新部署的无人机的性能及海外作战时的经验教训。

　　新版的路线图可能使用"无人航空器系统"(Unmanned Aircraft System，UAS)取代原 先的"无人机"(Unmanned Aerial Vehicles，UAV)。其中"航空器"(Aircraft)的范围还将包括比空气轻的航空器，如飞艇或气球；"系统"(System)将不单指飞行器，还包括机载传感器、数据链以及地面控制站等。此外，使用"航空器"名称将比"飞行器"(Vehicles)减少联邦航空管理局的限制。

　　无人机在国土防卫中将主要承担四类任务：边境保护，目前国土安全部已在南部边境使用无人机进行巡逻；基础设施保护，包括保护输油管道及节点；运输(线路)安全，确保铁路、隧道和桥梁等的安全；海上支援，执行安全及海上防御等任务。新版路线图还增加了如何使用飞艇的章节，飞艇一般指无人、有时可以隐身、比空气轻的空中飞行器，它可以数天甚至数月停留在地面火力或导弹无法达到的位置。路线图的附录将是各种新的无人机在伊拉克和阿富汗战争中的部署及使用情况。

　　空军参谋长约翰·江泊计划下周与航天司令部司令劳德讨论加强飞艇使用的计划。美军官员正在研究如何使用飞艇，以增强空中和天基情报收集平台的ISR能力。飞艇的飞行高度为20～300千米，处于飞机和卫星之间，目前美军正在为飞艇研制各种传感器。江泊表示，空军的航天司令部将负责开发飞艇的各种能力。