[美国《今日防务》2004年12月2日报道]　　美国空军和波音公司官员说，C-17军用运输机作为美国军事空运能力、特别是在战争期间空运能力的一项重大进步正在证明其自身的价值。美国空军航空系统中心C-17项目主任Jane Wolfenbarger上校说，C-17已经证明了作战关键装备的远距离"直接递送概念"或称为一站式递送，它综合了战术运输机和战略运输机的优势，是一种独特的运输机，它可以装载大量货物从美洲大陆直接递送到非常小的未铺设的简易机场起降。波音公司声称，C-17设计的跑道起飞与降落距离只有3000英尺(914米)，试验 中这种飞机在简易机场上的起飞与降落距离还不到1400英尺(427米)。

　　　Wolfenbarger说，一架C-17直接递送的货物量需要2架C-141和4架C-130运输机来运输，而且还需要在中转机场从一架飞机转到另一架飞机上。C-17同C-141的尺寸相当，但是前者运送的货物是后者的两倍，而C-17可以起降的机场是C-5可起降机场数量的近3倍。此外，C-17还可以在地面或在空中快速地转换货舱空间以便执行不同的运输任务，C-17设计可以装载的货物重量达到170000磅(77189千克)。Wolfenbarger说，C-17几乎可以运送阿富汗"持久自由行动"中100%的物资，而且可以运送目前伊拉克冲突中需要的50%的物资。

　　　根据合同，波音公司将为美国空军生产180架C-17，而且还向英国皇家空军租赁4架飞机。目前波音公司正在根据96亿美元的生产合同制造从第121架到180架飞机。美国空军在1993年接受了第一架C-17，而在几天以前接收了它的第127架飞机。据波音公司称，到目前为止，C-17机队已经累计飞行750000小时。除了生产合同，波音公司还握有一个C-17机队作战使用的支持合同，这个合同于今年开始实施，如果这个合同延长到预计的8年期，则该合同的总价值达到49亿美元。该支持合同的伙伴包括美国空军、波音公司和700家以上的供应商。(李广义 洪 山)