日前，在老挝首都万象举行的第三次印度—东盟峰会上，印度总理曼莫汉·辛格与东盟领导人签署了《和平、进步与共同繁荣伙伴关系协定》，开启了印度与东盟合作新纪元，也标志着长达13年的印度“东进战略”取得了重大成果。

　　在这份被印度舆论誉为“历史性”的纲领性文件中，印度和东盟承诺将共同促进贸易、投资、旅游、文化、体育以及民间交流，双方确定2011年和2016年分别为印度与东盟5个 经济发达国家和其他5个欠发达国家实现自由贸易的期限。辛格指出，这份文件在印度与东盟关系史上具有里程碑的作用，将会为双方在各领域全方位合作增添新的动力，他还即兴引用了印度前总理尼赫鲁1947年的话称，“亚洲领导人应联合开创新的未来。”

　　虽然历史上，印度与东盟各国一直有着密切的政治、宗教和文化联系，但印度真正将发展与东盟合作关系提升到战略高度初始于1991年，印度政府正式提出“东向”的外交政策，全方位加强与东盟国家的合作关系。1995年，印度正式成为东盟地区论坛的全面对话国和亚太安全合作委员会的联系国，但此后合作只是“雷声大，雨点小”。到瓦杰帕伊政府执政后期，双方合作才陆续迈出一系列实质性步伐。

　　自5月辛格政府执政以来，印度进一步加快了“东进战略”。8月底，印度同泰国签订了自由贸易协定。10月中旬，辛格在第三届印度—东盟商业峰会上呼吁，进一步加强印度和东盟的经济联系，加快建立印度—东盟自由贸易区。11月，在印度倡议下，印度与东盟各国政府举办了第一届印度—东盟汽车拉力赛，从印度东北部出发，经东盟8个国家，全程约8000公里。30日，东盟10国与辛格总理在老挝共同观看赛事，凸现了双方彼此深化合作的强烈愿望，为这份历史性协定的最终签署营造了良好的氛围。

　　此间分析人士指出，此次印度“东进战略”取得重大成果既是国际合作强化的大势使然，也是双方各有所需的结果。从政治角度看，东盟的国际影响力不容忽视。印度与东盟在战略上无重大分歧，在众多地区和全球问题上也有着共识，双方密切政治合作关系，印度可赢得东盟在国际事务中更大支持，增大其外交回旋空间，东盟也看好印度不断上升的国际地位，希望在区域一体化进程中打出“印度牌”，平衡与其他大国的关系。

　　在安全层面上，东盟地处两大洋结合部，是连接亚太和南亚地区的战略枢纽。印度加强与东盟安全领域的合作，进可找到挤进亚太地区的突破口，退可改善周边安全环境。新加坡、越南也看好印度的军事影响力。

　　经济因素是推动双方进一步靠拢的“黏合剂”。目前，印度和东盟已在机车、橡胶、纺织、服装、农产品加工、渔业、电力、信息、保健、航空和旅游等11个优先领域展开了贸易和投资合作，双方贸易额达130亿美元。去年，印度和东盟还确定了到2007年贸易额突破300亿美元的目标。在东盟眼中，印度不仅是拥有10亿人口的巨大市场，而且经济结构互补性较强，与东盟在能源、农业、信息产业领域均有巨大的合作前景，新加坡前总理吴作栋曾经将印度、中国形象比喻为东盟经济腾飞的“左右两翼”。而印度在看好东盟市场的同时，在基础设施建设领域迫切需要东盟更多的技术和投资，为经济改革增添后劲。(本报驻印度记者　钱峰 《人民日报》 2004年12月05日 第三版)