[美国《防务新闻》2004年11月19日报道] 美陆军正在开发高空雷达传感器，以提高现有卫星和机载战场侦察与监视系统的能力。该系统名为"分布式成像雷达技术"(DIRT)，用于收集高分辨率成像和跟踪移动目标，这也是空军天基雷达的两项主要功能。

　　DIRT传感器将安装于长时间在战场上空滞留的平台上，一个可能的平台是导弹防御局和洛克希德·马丁公司正在试验的高空飞艇。美军正在使用的无人机，如"捕食者"和"全球 鹰"，能够在空中飞行40小时，而首飞定于2006年的高空飞艇可在特定地区停留数周甚至数月。

　　陆军空间与导弹防御司令部每年在DIRT计划上投资数百万美元，该传感器采用现有技术，2007年开始进行样机的飞行试验。根据该司令部的文件，DIRT传感器能够在作战地区识别静止的目标并跟踪运动目标，此类目标包括坦克、火炮、指挥车和武器库等。

　　传感器使陆军近实时地提高了解战场的广度和深度，提供高分辨率的目标图像，目标识别力高，受杂波和干扰影响较小，并可将图像传送到防御武器。

　　美军目前主要依赖于雷达和光学系统结合进行战场侦察。国家侦察局所属的雷达成像卫星，只能提供间断的战场保障。另外，这些卫星跟踪动目标的效果不是很理想。空军的"联合监视与目标跟踪雷达系统"，需要多次飞行才能保持持续覆盖，这使得该机的使用和维护费用昂贵。而高空飞艇，能够在特定地区长期滞空，以较低成本实现不间断覆盖。

　　天基雷达是解决现有系统缺点的解决方案，可为军方和情报界提供高分辨率的图像和跟踪动目标能力。陆军空间与导弹防御司令部负责研发和采办的米歇尔称：在天基雷达部署之前，DIRT传感器将是现有的成像和跟踪系统的好帮手。