据美国媒体报道，美国空军空间战实验室主任罗伯特少将称，如果近期相关试验进展顺利，美空军将实施“自由飘浮者”计划，明年将在近太空部署侦察气球。

　　作为近太空机动工具项目的一部分，“自由飘浮者”将会是一种非制导、价格便宜的气球，在上面装备有侦察装置或者是通讯平台。这一设想的概念来自一家专门制造气象气球的公司。这家公司将一架小型的数码相机装备到其气球上，飘升到3万米的高空拍摄地球照 片。

　　对从这些气球上拍摄的照片同从卫星上拍摄照片进行比较发现，在同样的条件下，它们所取得的照片清晰程度相当。

　　罗伯特表示，美军指挥官称他们需要立刻在伊拉克战场部署一些东西，以有效保护士兵的生命。如果试验成功，那么就可以在明年这个时候于伊拉克部署这种武器了。