[美国《航宇日报》2004年11月8日报道]　　据美空军空间作战实验室(Space Battlelab) "近太空机动飞行器(NSMV)"项目经理Robert Blackington透露，本月将开始试验验证NSMV设计，如果试验成功，空军将在明年下半年部署这种自由漂浮气球。NSMV是空间作战实验室正在开发的几种近太空飞行器中的一种，主要在近太空(near space)--66000~300000英尺(20116~91440米)高度之间的空域巡航飞行的一种自由漂浮飞行器，确切地说是一种便宜的、非制导气球，气球上携载监视或通信载荷，可用作通信中继和监视平台。

　　　NSMV验证气球是在JP萨克拉曼多宇航公司制造的气象气球基础上改进而成。这种气象气球上携载一架小型数字照相机，可以漂浮在10万英尺(30480米)高空拍摄地球上的照片。Blackington说，之所以选择这种气球，主要基于这种气球拍摄的照片与卫星图像几乎相差无几。但使用气球的成本非常低，一个气球的成本也就是600美元，如果气球在高空受损，可能马上再发射一个。(张晋平 责编洪山)