从1939年9月1日德国入侵波兰开始，至1945年8月15日日本宣布投降而结束的第二次世界大战是人类社会所进行的规模最大，伤亡最惨重，造成破坏最大的战争。战争的最高峰时期，全球有60%的国家参战，战火遍及亚洲、欧洲、美洲、非洲及大洋州五大洲。战火初燃后的1940年，在整个世界面临法西斯这一最黑暗，最野蛮，最具有侵略性的国家政权以及这种政权所发动的全球性的战争之时，有一位艺术家以敏锐的洞察力大胆地将讽刺的矛头直指向德国纳粹元首希特勒及其追随者，并借影片中的演讲发出呼喊：“他们是鄙视、奴役你们的 人，控制你们的生活，规定做什么想什么接受什么，把你们大家当作牛马去使唤，把你们当炮灰！”

　　这位在希特勒的势力于欧洲大陆肆意扩张时一针见血指出“独裁者自己自由了，可是奴役了人民”的伟大演员与导演就是查理·卓别林。

　　他杰出的表演与超凡的胆识成就了一部不朽的电影名作：《大独裁者》。

　　《大独裁者》是卓别林最成功的电影之一，由他自导自演。影片假借第一次世界大战的背景，刻划了一个残酷迫害犹太人，企图统治全世界的大独裁者。卓别林在人物造型上非常明显地仿照法西斯头子希特勒，并通过表演对这个人物进行辛辣的讽刺。

　　在二战爆发之前的1937年，英国大制片家亚历山大·柯达已经建议卓别林用以假乱真的手法拍摄希特勒的故事，因为希特勒与流浪汉角色都蓄着同样的小胡子，卓别林正好可以一人分饰两角。卓别林花了两年时间才把剧本完成，然后展开拍摄工作。德国外交人员和美国法西斯组织都曾向卓别林施加压力，要他放弃拍摄此片的拍摄，但卓别林不肯让步，他在巴黎一家报纸登出《大独裁者》的故事梗概，公开向纳粹挑战。他还公开回答道：“当希特勒在煽起疯狂的时候，他必须受到嘲笑。” 这部电影问世后令希特勒阵脚大乱，甚至宣称一旦打到美国，头一件事便是把卓别林送上绞架。　　

　　然而，本片却没有获得过任何电影奖项，这被认为是世界电影评奖历史上最不公平的一例。尽管这样，也丝毫不妨碍影片本身具有的杰出成就。在2002年的法国戛纳电影节上，影片重新制作的新拷贝再度公映，结果引来了超过20万人的观影热潮。

　　《大独裁者》 是卓别林第一次从无声片转向有声片的拍摄，作为演员，卓别林那别树一帜的身体语言，集舞蹈和杂技于一身，对后世喜剧演员的影响至为深远；作为电影工作者，他是电影史上最早自编自导自演的“作者”，他天赋的电影才华，为无声片这个短暂的电影媒介提供了许多美丽和难忘的时刻。在卓别林54年的演艺生涯拍摄的80余部作品中，有67部是在他30岁之前拍成的，除了五部有声片，其余都是无声电影。

　　这位靠动作就能传达一切意思的天才哑剧演员曾深信演员的表现足以产生全部的艺术效果，而使语言成为多余。他担心在自已的作品中用了对白以后，反而会使全世界的观众感到不易理解，所以，当有声片已经开始风行的时候，卓别林仍然坚守着无声片，并且拍出了《城市之光》和《摩登时代》这样的杰作。有人称卓别林以一个人的力量令无声片的寿命延长了八年。然而，当卓别林终于在银幕上张口时，在《大独裁者》中他却让自已饰演理发师冒充独裁者在所谓“祝捷大会”上发表了长篇演讲，对现实的透彻理解使卓别林突破沉默后喷涌而出的语言具有决堤怒潮般的气势。

　　已故著名配音演员邱岳峰在《大独裁者》译制版中以中国观众能听懂的语言传神地演绎了这段长篇演讲，《大独裁者》里犹太理发师的演讲与卓别林另一部有声片《凡尔杜先生》的“法庭陈词”均是中国译制片的经典段落。

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