[美国《航宇日报》2004年6月3日报道] 美国国防部负责无人机规划特别工作组的副主管Dyke Weatherington称，国防部正在准备进一步修改它的无人机路线图，预计在今年底公布该路线图。

　　早先的无人机路线图是2002年制订的，2003年3月公布。新路线图除增加几项新无人机计划信息外，它还包含飞艇部分。Weatherington说："有很多人要求我们增加有关飞艇的 内容，在以前的无人机路线图中为涉及它，因为按照联合参谋部的严格定义，飞艇不是一种无人机，这是由于它不是通过气动面产生升力。但是，它们从事的大量任务在某些情况下类似于无人机，所以将把它们包括其内。"

　　该路线图还将包括国土安全部正在实施的无人机项目信息，国土安全部为了扩大巡逻一直在试验无人机。像2002年制订的无人机路线图一样，新的路线图将强调无人机的可靠性，这一问题在无人机采购过程中没有引起足够重视。因为大多数无人机计划还是验证计划，为了制造一种不太昂贵的系统，在成本与性能方面采取了某些工程折中方案，结果我们所能试验和看到的是它能否工作。然而，现在我们必须确定这些无人机将能胜任工作，在某些情况下，我们还将支持和增加额外投资，使这些无人机系统更加可靠。

　　大多数无人机的非战斗损失是因推进系统故障、通信故障或缺乏训练所致。Weatherington说："如果我们能更努力地解决这三方面的问题，我们就能大幅度降低无人机系统的非战斗损失率，进而避免巨额投资。"

　　某些无人机系统的可靠性正在改进。2003财年，空军的"捕食者"无人机每10万飞行小时外推的损失率达到引以自豪的程度，其水平低于某些有人驾驶飞机。

　　　2002年制订的无人机路线图，计划在国防部系统内无人机的花费在未来5年内将大幅增长，到2009财年总额将达到162亿美元。修改后的新路线图，增长幅度基本相同，或许增长速度更快一点。

　　在国防部系统内，正在研制的无人机系统数量继续在迅速增长。2003年9~12月间，国防部投资采购小型无人机就超过1700架，用于部队防护。

　　国防部于2001年在国防部长办公室内设立了联合规划特别工作组，以促进军用无人机通用方案和制订互用标准。由于无人机继续激增，该特别工作组花费了大量时间来评估新的计划，以确定它们的独特性以及是否采用正在研制的其他项目替代更佳。然后，特别工作组向国防部长办公室采办官员提出建议。

　　两军种无人机需求合并进行试验的项目范例是联合无人空战系统(J-UCAS)验证，该项目是由空军和海军无人战斗机(UCAV)计划合并的。合并的目的是要确定通用无人机或无人机系列是否能满足两军的要求。

　　虽然大多数使用需求似乎是共同的，但是一些特殊需求如海军的舰上着陆，最终还是要求不同的无人机。所以必须非常慎重地支持一种占优势的方案。J-UCAS将于2007~2009年进行使用评估，届时两军种将决定这项技术是否有价值和转入采办计划。(洪山)