本报驻美国特约记者 汪楚仁

　　56岁的萨克斯是一位参加过越战的美国退伍老兵，战争让他失去了双脚，终身与轮椅为伴。他不止一次地失去住所，被迫加入到街头流浪者的队伍，晚景相当凄凉。他说：“我不想死在大街上。”萨克斯只是当今美国众多老兵的一个缩影，退伍军人沦为街头流浪汉已成美国相当普遍的社会现象。

　　《洛杉矶时报》日前报道，美国退伍老兵总人数占全国人口的9%，而无家可归者中退伍老兵的比例达到了惊人的23%。专家称，每晚露宿街头的老兵约有30万，每年经历过流离失所的老兵更高达50万。这些人中40%有精神障碍、酗酒或吸毒。

　　美国统计局、退伍军人协会等几家部门曾联合对无家可归者进行了一次综合调查，了解到不少流浪老兵的情况。流浪老兵绝大多数是单身男性，他们沦为流浪汉的几率比普通人高1.3倍；女性只占2%，几率是普通人的1.6倍。值得注意的是，流浪老兵中58%的人参加过越战，人数是越战阵亡人数(5.8万)的两倍，另有25%的流浪老兵参加了越战后的其它战争。从人员构成看，流浪老兵约57%是黑人或西班牙裔，白人所占比例相对较少。

　　同普通人一样，退伍军人成为流浪汉也是因为房价太高、收入少、没有工作、学历低等。但他们有一点与众不同：他们中有很多人是因为受到了战争创伤，如战后压力综合征及扭曲的家庭关系等。

　　42岁的波士顿妇女万尼莎曾将当兵作为一生的荣耀，1997年入伍以来，她被安排在海外服役，到过沙特、韩国和德国。她拥有加州圣玛丽大学的英语学位，获得过美国陆军神射手奖章。去年万尼莎在巴格达担任美军车驾驶员，在一次营地倒塌事故中受了伤，险些丢了性命。从德国到华盛顿辗转了多家医院，伤势才见好转，但不久后她因为身体原因被安排退伍。

　　更令万尼莎沮丧的是，她发现自己患上了战争压力综合征，这使她经常彻夜难眠。她到当地退伍军人医院求治，由于没有医疗保险，那里的医生少了在战场上那样“救死扶伤”的热情，对她的要求是一拖再拖。住房也是件令她头痛的事，由于波士顿房价太贵，房地产商建议她到房价便宜的州去找房子，她和10岁的女儿不得不四处投亲靠友，最差的时候曾经与6个人同住一间房子。

　　前面提到的萨克斯除了失去双脚，他还患有严重的糖尿病。他怀疑是越争中接触落叶剂所致，因此要求退伍军人协会给他治病，但医生称落叶剂与糖尿病无关，拒绝了他的要求。直到2001年，科学证据显示，他的糖尿病确实与在部队服役有关，退伍军人协会才答应给他医疗保险和每月2000多美元的军人伤残补助。

　　很多老兵至今不后悔穿上军装，但退伍后的如此待遇是他们万万没有想到的。马萨诸塞大学社会学教授波尔说，老兵退伍，人们除了暂时的鲜花和啤酒迎接外，很少有人关心他们的未来。一些人担心，现在伊拉克和阿富汗战事未平，现役军人从退伍老兵的处境中想到些什么呢？▲