本报记者 康忻冬

　　第二次世界大战是发生在20世纪的最重大的历史事件之一。对于以盟军领袖自居的美国来说，二战对其成就今天的国际地位具有深远意义。为了让“缺乏历史感”的年轻一代铭记这段历史，美国在首都华盛顿新建了一个二战纪念碑。本月29日，华盛顿举行了该纪念碑的揭幕仪式。

　　美国孩子“忘了”二战

　　在这个新落成的纪念碑上，镌刻着诸如雷马根大桥战役、盟军与德军坦克大战等二战期间著名战役和事件的名称。但马里兰大学高年级学生查农·史密斯看着这些名称时却一脸茫然：“我基本上不知道这些名称所指。”马萨诸塞州韦斯顿的8年级中学生威尔·乌莱斯也只认出了“硫磺岛”几个字，对其他战役则一无所知。他和同学们对纪念碑上的4000个金星感到震惊，因为一个金星就代表100名在二战中牺牲的美国军人。乌莱斯承认：“我从来都不知道曾有这么多人战死。”

　　美国受托人与校友委员会和洛佩尔调查公司2002年所做的调查显示，在全美国排名前50位的大学的毕业生中，只有三分之二的人知道意大利、日本和德国在二战中是轴心国联盟，而知道盟军与德军曾进行过坦克大战的人则更少，只有37%。另据美国国家学术进步组织的统计，在美国中学生中，只有70%的人知道二战中德国和日本是美国的敌人，仅有一半的人知道当时的美国总统是富兰克林·罗斯福，而有20%的人居然不知道珍珠港事件发生在二战期间。

　　忘记历史是可怕的

　　二战期间，美国先后有1600万人在军中服役。根据2000年的一项统计，三分之一的二战老兵当时尚在人世。纪念碑的策划者们积极推动此碑的落成正是为了安慰这些活着的“伟大的一代”。不过他们认为，这座纪念碑的真正受益者将是对二战知之甚少的青年人。历史学家戴维·麦卡洛说，历史知识对于美国人来说是个薄弱环节，而“这种情况是危险的”。“如果我们不知道自己是谁、经过怎样的努力才取得了今天的成就，那么我们就不会有崇高的价值观。”

　　有批评认为，教育不当和不足是导致美国人易患“历史健忘症”的原因。美国受托人与校友委员会主席安妮·尼尔说：“现在美国排名前50位大学的学生不需要历史成绩就可以毕业，据此可以估计，下一代美国领导人全面理解二战的可能性很小。”学者戴安·里维切指出，美国现有的历史教师和历史教科书都有问题，“很多学生从来就没有学过有关二战爆发原因和结果的知识，他们不知道珍珠港事件，也不知道南京大屠杀。”

　　如何对付“集体遗忘”

　　尽管《拯救大兵瑞恩》等好莱坞电影在一定程度上弥补了一些美国年轻人课堂上未学到的东西，让他们对二战有了更多的了解，但电影毕竟代替不了亲身经历。美国密歇根大学的一项研究显示，“很多美国人都记不住二战的重大事件，而只能记住当时某个人的经历或故事，比如一个士兵在非洲受伤，或一个失去丈夫的妻子不得不自己抚养孩子等等。”

　　研究还显示，人们通常能记住直接影响他们的事件，而且在13岁至26岁之间最容易受到亲历事件的影响，比如说参加过二战的老兵普遍对二战场景记忆犹新。负责这项研究的霍华德·舒曼说，有“集体记忆”，也就有“集体遗忘”。除了学历史的人，很多美国人几乎已经忘记了水门事件、冷战及冷战结束等重大历史事件。

　　奇怪的是，“9·11”事件让美国人对二战的记忆有所恢复。舒曼和同事曾在1985年和2000年分别做了一项调查，要求被调查者列出在过去50年里对自己来说特别重要的一两件国家大事或世界大事。在1985年的调查中，二战排在第一位，选择二战的人数占被调查者的30%；在2000年，只有20%的人选择二战。“9·11”事件结束3个月后，舒曼和同事再次进行了相同的调查，结果显示，选择二战的人数上升到了28%。