与拉吉夫·甘地相恋之前，出生在意大利北部小镇的索尼娅·甘地几乎对印度一无所知，当时印度这个国家在适值芳龄的索尼娅心中只是一个遥远的地方，有蛇、有大象还有丛林。然而如今索尼娅·甘地在印度政治的大熔炉里，经历了爱与恨、生与死的考验后，虽然在即将成为印度新一代领袖时突然宣布退出，但她作为一个来自亚平宁半岛的女人，在一个拥有10亿人口的东方古老国度里仍不失为是一颗政治明星。

　　小镇里走出的灰姑娘

　　任何初次来到奥巴山诺小镇的人，很难会把这个意大利北部悠闲而美丽的小镇与南亚纷繁复杂的印度政治联系在一起。然而似乎是命中注定，印度显赫的尼赫鲁家族在这个意大利小镇留下了自己的印记。

　　1946年，索尼娅·甘地出生在意大利东北部城市都灵附近的一个名叫奥巴山诺的小镇。父亲是当地的一个小建筑承包商，从小她便在一个保守的罗马天主教家庭长大。在父母眼中，聪明伶俐的索尼娅一直都是父母的骄傲。索尼娅的父亲为女儿精心规划着未来，为她提供最好的教育。勤奋好学的索尼娅·甘地前往全球著名学府剑桥大学，在这里她与当时同在剑桥大学攻读工程学学位的拉吉夫·甘地相遇。当时风华正茂的索尼娅幽雅的外表和充满智慧的谈吐深深地吸引了拉吉夫·甘地。尽管根据英国《卫报》的报道，拉吉夫·甘地最终没能拿到剑桥工程学学位，但是他与索尼娅的爱情却发展得相当顺利。

　　自从索尼娅嫁给拉吉夫·甘地后，奥巴山诺镇出镇往东的一条路便以拉吉夫·甘地的名字来命名。对于奥巴山诺镇的人来说，镇民们得知远嫁印度的女儿在印度选举中获胜都感到欢欣鼓舞，而有的意大利政府官员甚至断言终于有意大利女人当上总理，即便在意大利，那也是破天荒的事。

　　奥巴山诺镇的居民在最近接受印度《展望》杂志的采访时兴致勃勃地描述了他们眼中年轻时的索尼娅。尽管很多人几乎对当年生活在这里的索尼娅·甘地没有留下太深的印象，但他们仍然津津乐道地对记者回忆着索尼娅在镇上生活的点点滴滴。镇上居民在描述索尼娅时用的最多的几个词就是勤奋、聪明，而且还有一副美丽的歌喉。现在索尼娅的母亲和她的两个姐妹仍然生活在奥巴山诺镇的一幢两层别墅里。

　　艰难的开端

　　1968年，已经嫁给拉吉夫·甘地的索尼娅随夫来到印度定居。对于年轻的索尼娅来说，印度复杂的文化与宗教起初令她有些不知所措。与家乡的饭菜迥然不同的印度辛辣饮食让初来乍到的索尼娅感到非常不适应，而对于印度的传统服装纱丽她也不怎么喜欢。曾经有很长一段时间，印度的媒体对这位远嫁印度的外国媳妇穷追不放。曾经有一位记者偷拍到一张图片，索尼娅当时穿着迷你裙，嘴里则吮吸着一个棒棒糖走在印度街头。这张照片发表后，在印度国内引起了不小的骚乱。

　　除此以外，她还要过语言关。尽管索尼娅应该称得上是个颇有天赋的语言学家，除了母语意大利语外，她还能流利地使用英语、法语、西班牙语以及俄语。然而在很长一段时间里令人尴尬的是，她的印度语水平却仅仅停留在简单的口语表达上，远远不如上述几种语言运用得那么娴熟、自由。因此，刚刚从政时的索尼娅经常在对公众发表演说时，把讲稿的印度语用罗马字符标示出来，而不是直接采用看上去卷曲复杂的印度语字符。不过现在，索尼娅已经能够把印度语运用地流畅自如了，尽管发音时还轻微带点意大利口音。为了使国大党重掌政权，索尼娅频频奔走于印度各地，一向性格腼腆、内向的索尼娅用崇敬她的人们都能听得懂的语言为国大党争取了大量选票。

　　从许多方面来讲，如今身批一身素雅的纱丽、操着流利印度语的索尼娅依然是“在外国出生的儿媳妇”。在支持者眼中，这是一个亲切的称呼，这把她与至今仍然在印度农村地区深得人心的甘地王朝联系到了一起。然而在批评者眼里，这个词则令人想起她的外国出身。长期以来，索尼娅的意大利血统一直被看作是她在印度从政的最大弱点，选举期间，她的对手死死抓住她是“外国人”这一点不放。在嫁给拉吉夫·甘地15年后，即1983年索尼娅才最终成为印度公民。然而索尼娅本人对却非常泰然，她在最近接受采访谈到自己的出身问题时，明确表示“我觉得自己是印度人。”

　　没有印度农村，印度无法“大放光芒”

　　“印度大放光芒”这一口号是印度人民党在拉选票时的主要宣传口号。选举前，很多政治分析家都预测人民党将会轻松获胜，原因在于印度经济蒸蒸日上，软件业取得了辉煌的成就。然而他们忽略了占印度10亿人口的三分之二，仍然缺水缺电的印度农村的穷人。对穷人而言，瓦杰帕伊领导的改革并没有给他们带来任何实际的好处，改善他们目前的处境。国大党这次能获胜，与印度民众对印度人民党的恼怒不无关系。

　　与瓦杰帕伊所在的人民党提出的“印度大放光芒、缔造软件超级大国”这一口号针锋相对，索尼娅则向印度人宣扬了另一个口号，“没有印度农村，印度无法大放光芒”。这个战略取得了空前的成功，索尼娅的口号深入了印度农村千家万户。正是索尼娅这一把目标对准广大印度农村的策略，使多年低落的国大党获得了前所未有的支持率。在索尼娅的丈夫，印度国大党的领袖拉吉夫·甘地被杀害后，国大党日益分裂，逐渐沦落为一个缺乏士气、提不出任何有号召力问题的平庸政党。在此时，国大党迫切需要某种力量使之团结，索尼娅于是引起了国大党政客们的兴趣。早在拉吉夫·甘地去世后第二天，国大党领导人就曾选举索尼娅任主席，期待用她博取选民们的同情票，但被索尼娅拒绝了。

　　在索尼娅的眼中，印度独立后的历史和政治充满着血腥与恐怖。她目睹了尼赫鲁家族内两名政治家也是她至爱亲人的死亡。当英迪拉·甘地1984年10月在总理府遭到枪杀时，索尼娅就在附近。随后，索尼娅的丈夫拉吉夫·甘地又在1991年的竞选集会上遭遇自杀爆炸袭击。也因此，索尼娅在很长的一段时间内对印度政治采取了回避态度。

　　在丈夫拉吉夫·甘地遇刺后的头几年，精神遭受重创的索尼娅曾经有相当长的一段时间远离公众和政治，几乎不接受任何媒体的采访。对媒体而言，索尼娅仿佛罩在神秘的面纱之下，是个“猜不透的谜”。然而尽管如此，很多印度人都认为她非常勇敢和坚强，崇敬她的印度民众数量仍然在与日俱增。谈及当时为何会对公众采取回避态度，索尼娅曾这样解释道：“我只是不愿意成为公众注意的中心。这只是我的习惯而已。”当时印度一家著名刊物的编辑曾经在一篇文章中这样描述索尼娅：“她并不复杂，只有几样非常珍爱的东西，这就是在新德里和米兰的家、在一流的环境中购物以及幽静的生活。”

　　上世纪90年代中期，国大党在选举中惨败，国大党官员急需重建已摇摇欲坠的政党，国大党党内领导人第二次恳请索尼娅出任领袖。1997年，索尼娅·甘地正式加入国大党，国大党党内的士气和民意支持率迅速提升。

　　刚嫁到印度时，索尼娅一定没想到会有今天。摆在索尼娅·甘地面前的道路仍旧布满荆棘，然而印度人期待着索尼娅带领他们走向辉煌。《纽约时报》专栏评论家乔纳森·鲍沃曾经这样评价索尼娅：“她对于复杂事情都学习得很快，需要花费一生精力既成为经济方面的专家又要精于核武器战略，并不是她的错。……最重要的是，正如一位评论家告诉我的，她是个好人。” 据美联社报道，印度国大党及联盟成员周二表示，国大党领导人索妮亚-甘地不再想当印度有史以来第一位出生于国外的总理。他们表示，索妮亚之所以做出这样的决定是因为担心印度国内的安全局势，害怕她当选总理之后印度政治上层会因此而蒙上一层阴影。(作者：北斗工作室)