让残缺的人体四肢再生，这一直都是人类可望而不可及的梦想。现在，美国军事科学家向这一目标发出了挑战，加紧研究人体四肢再生技术。

　　美国对四肢再生研究的重视是因为有越来越多的士兵在战斗或事故中失去胳膊或腿。他们在余生不得不忍受巨大的残疾之痛。如果找到四肢再生之术，他们就有希望重新变成完人。

　　事实上，人类关于四肢再生的探索可以追溯到18世纪。1768年，意大利僧侣拉扎罗·斯帕兰扎尼指出，两栖动物身体的某些部位可以再生。这对人类是个启示。100年后，德国生物学家奥古斯特·维斯曼认为，“基因”提供了指导人体发育的信息，人的肘部细胞可以发育成前臂、手和手指，同样，四肢伤残处含有再生手臂和腿的信息。1976年，美国几名生物学家研究火蜥蜴四肢再生取得了重大突破。但这项研究真正迎来春天还是在1996年多莉羊诞生和1998年首次破解干细胞之谜后。人类由此改变了对哺乳动物———包括人的看法，而且科学家从中看到，人体内任何类型的细胞都有可能再生。这使得科学家们相信，他们距离心中的梦想越来越近了。

　　目前，美国国防部高级研究计划局正在制定四肢再生初期研究计划，代号“新生”，准备投资25万英镑来论证四肢再生的可能性。该计划局国防科学办公室副主任布雷特·哥罗伊尔指出，四肢再生能力的研究可以从身体创伤和烧伤的复原受到启发。他表示：“许多物种都有四肢再生能力。人的肝脏即使通过手术切除90%，仍能再生为一个正常的肝脏。人的四肢、大脑以及脊髓为什么就不能具备这样的能力呢？”费城维斯塔尔学院的生物学家埃伦博士也表示：“这是可行的。我相信人类四肢再生技术的成功是迟早的事。”

　　然而，研究人员仍在寻找引发再生的基因信号。加州大学发展细胞生物学教授戴维·加迪内尔目前正在火蜥蜴身上做实验。他相信当伤情发生时，火蜥蜴的肢体会发出信号和反应。依据这一理论，在截肢手术中如果组织遭到破坏，截肢处的细胞也会发出呼吁再生的信号。加迪内尔相信，四肢再生过程和人体胚胎发育成手臂和脚的过程是相似的。

　　也有科学家怀疑这样的研究是否能达到四肢再生的目标。密歇根大学著名的再生研究专家布鲁斯·卡尔森博士认为，人体的伤口长疤而不是新肢是为了防止流血而死，这是人体天生的防卫机能。而有的科学家则说，虽然目前四肢再生还没有实现，但没有理由否认这一目标实现的可能性。(杨孝文)