[俄罗斯通讯社2004年4月15日报道]进步中央专用设计局萨马拉分部(Samara branc of the Progress Central Specialized Design Bureau)副主任瓦列里·阿伯拉什琴(Valery Abrashkin)星期四称，"联盟2-1B"运载火箭将采用一种全新设计的第三级发动机，使其运载能力比目前使用的"联盟"号火箭提高1.2吨。运载力的提高是由于"使用无污染燃料成分-煤油和氧的新型发动机的高比推力"。

　　据设计局总设计师第一助手亚历山大·契琴(Alexander Chechin)说，采用新型第三级发动机的"联盟2-1B"火箭的第一次发射预计将在2006年进行。

　　阿伯拉什琴还告诉记者，化学自动化公司沃洛尼兹设计处(Voronezh Design Bureau of Chemical Automatics)对新型发动机进行了点火试验，使它无故障工作三倍时间，也就是900秒而不是300秒，以确保其可靠性。

　　在"联盟2-1B"发射前，需要取得该火箭的初级型"联盟2-1A"实际飞行统计数据。备有数字控制系统和现代化一、二级发动机的"联盟2-1A"首次发射预定今年10月15日在普列谢茨克航天中心进行。这次发射载有一个多年前制造、已过服务期的卫星"星星"(Oblik)，"星星"载有现代化的振动和温度传感器，"监视一、二级发动机的功能"。阿伯拉什琴说，这种新型STK运载火箭在2005年的首次商业发射中将携带法国的Metop卫星。