德国海军近期将装备世界上第一艘复合使用常规蓄电池及燃料电池的212A型柴电潜艇U31号。U31潜艇是HDW霍瓦兹造船公司从1998年开始、为德国海军建造的4艘212A型潜艇的首艇，2003年4月7日在基尔港下水，是世界上最先进的新型常规动力潜艇。该艇目前正在进行最后系列的深水航行试验，并将于近期试验结束后正式纳入德国海军战斗编成，计划于今年8月首次出海，执行战斗值班任务。德国海军其它3艘212A型潜艇正在建造之中，意大利海军许可生产的2艘21 2A型潜艇已经下水，正在进行试验，计划于2005年服役。

　　212A型所有潜艇(包括U31号)，长56米，宽7米，高6米，潜航排水量1830吨，水上排水量1524吨，满载时最大潜航速度20节，水面速度12节，最大下潜深度400米，装备6套533毫米鱼雷发射装置(配备12枚DM2A4鱼雷)、24枚水雷，使用MSI-90U武器控制系统，可同时攻击水面及水下目标。

　　U31潜艇新型柴电潜艇的主要特点在于其独特的动力装置，除16缸柴油机和常规铅氧蓄电池外，还装配9组氢燃料电池模块，每组能提供30-50千瓦动力。氢燃料不以气态或压缩形式，而以金属氢化物的形式储存，这种物质能够大量吸收、保存并分解氢气燃料，每个储存单元有几组金属氢化物组成，它所容纳的氢气燃料要比低温集装箱内的液体氢多许多，在封闭的燃烧室内使用非常方便。目前，金属氢化物越来越多地用于氢气的合金存储器，不仅容量大，而且生态安全性较高，非常利于环保。

　　由于在柴电发动机外，还拥有两种化学源动力装置，U31新型潜艇的战斗力有了较大的提高。铅氧蓄电池通常用于保障潜艇以较高的速度在水下潜航，在它每隔48小时需要充电一次的时候，启用燃料电池，能够保障潜艇在水下停留至少两个星期，从而避免同一般柴电潜艇那样潜出水面充电，能最大程度地保障潜艇航程的隐秘性。同时，燃料电池不仅能完全无声地工作，噪音极低，达到潜艇静音的效果，而且不会在燃烧时散发热量，从而使潜艇拥有较强的隐身性能，无论是声纳还是红外雷达，都几乎不可能发现400米水深下的潜艇。(书山)