陈政

　　400多年前，西班牙“无敌舰队”横行于地中海和大西洋，所向披靡。而当时英国的海上实力并不强大，只能靠一些海盗集团在海上袭击、拦截西班牙船只，捡捡西班牙的“残羹剩饭”。那么，英国后来是如何对西班牙取而代之、最终成为“海上霸主”的呢？请看——

　　16世纪后叶，老牌殖民国家西班牙与新兴的资本主义国家英国在争夺海外贸易和殖民地利益中冲突严重。双方互相敌视，战争一触即发。1587年4月，西班牙国王腓力二世下令筹建“无敌舰队”，远征英国。由于西班牙海军长期以来称霸世界，实力超群，消息传来，英国上下紧张一片，全国动员、紧急备战。面对西班牙的巨大威胁，海盗出身的英国海军将领德雷克挺身而出。他向女王建议：与其坐而待敌，不如主动出击。在女王的默许下，德雷克展开了对西班牙本土进行先发制人的游击战。

　　1587年4月末，有“海上魔王”之称的德雷克带领25只舰船从英国港口普利茅斯出发，打算阻止和破坏西班牙舰队的集结与备战。他出其不意地袭击了加的斯港，击沉、烧毁和俘获了停泊在港湾里的西班牙货船，其中排水量在千吨以上的大船就有6艘。德雷克命令将货船中值钱的货物转运到自己舰上，然后把货船付之一炬。天色将晚，夜幕降临，燃烧的西班牙空货船在涨潮的港湾内漂荡。熊熊的火焰映红了加的斯港口白色建筑物的墙壁。此后，他又闯入西班牙舰队的集结地里斯本，给西班牙舰队重创；随即又迅速转移、开往圣维森提角登陆，占领萨格里什城堡及其周围地区，摧毁了港口，劫掠了大量往来此地的西班牙船只，10天中共俘获西班牙渔船和货船100余艘，其中将近一半的船只是西班牙军舰征调的后勤船，负责运送为西班牙军舰制作储存食物的木桶的木材和材料。德雷克又将其一把火烧了个干干净净。

　　德雷克的两把大火严重破坏了西班牙“无敌舰队”备战的后勤保障。西班牙“无敌舰队”的后勤运输能力大大下降，作战准备时间被迫延长了一年；同时不得不使用未干燥又未加工的木材制造木桶。这种木桶质量粗劣，容易渗漏，导致食物腐败变质，从而引发传染病流行，使“无敌舰队”伤病员不断增加，严重影响了它的作战准备行动和士气。这就为英国海军充分备战，并在英西加莱海战中彻底葬送西班牙“无敌舰队”赢得了极为宝贵的时间和契机。

　　击败西班牙无敌舰队，是英国夺取海上霸权过程中一场具有决定性意义的会战，奠定了不列颠海上帝国的基础。德雷克凭此战一举成名，英国女王伊丽莎白破格授予他海军中将军衔。英国人则把这场战役戏称为“德雷克火烧腓力二世的胡子”。